В это время двадцать пять войнов разделившись попалам , уперлись щитами стена на стену и отрабатывали сшибание противника с ног.

- Шлеп-шлеп-шлеп - и чего это мне дома не сиделось. Так чем бы их тут по домам загнать?.. О вспомнил, применим химию...
Договорить, как и додумать мысль ему не дали.
Некая тень с серебряными волосами и скрытым маской лицом выскочила на крышу и полоснула по магу скьявонной.
С перепугу Зарин шарахнулся назад и слетел с крыши спиной вперед. Недолгое падение его мягко кончилось в вихревой воронке. Маг снова воспарил.
-Ах вы так? Ну что же... - Зарин выпростал из складок плаща флейту и, подключившись к золотой линии, стал выплетать музыкой заклинание.
Вихрь стих и обратился из ветра в некие переплетающиеся ленты, чей скользящий танец гипнотизировал любого видевшего их или просто слышавшего музыку. Силуэт левитирующего Зарина стал прозрачным, размножился и вот уже семеро воздушных магов играют на флейтах в небе над фортом в странном танце из лент. Мелодия чарует и укрощает. Зарин не видит в тумане, но по прекратившейся стрельбе понимает, что преторианцы, не в силах противится сонному мареву, падают кто где стоял и засыпают. Все, кроме того полуэльфа на крыше башенки. Он упорно сопротивляется. Это даже интересно...Мало того... Зарин неожиданно издал флейтой странный режущий звук, поперхнулся и закашлялся. Одновременный забор энергии, левитация и гипноз несколько ослабили его концентрацию и сам момент первого нападения он пропустил. Из семи Заринов моментально остался только один, да и тот извивался и бился в судорогах. Все заклятия его, потеряв поддержку, растаяли, преторианцы стали приходить в себя и даже туман медленно рассеивался. Только левитация еще держалась на честном слове.
Почувствовав, как неумолимо начинает сжимать его горло и легкие неведомая рука, как хлещет темная сила из странного противника он понял, что дело плохо.
Паники не было, тренированный Зарин мог до семи минут обходится без воздуха, но произнести правильно защитное или сильное поражающее заклинание он не мог.
Выбросив наугад несколько шаровых молний, Зарин направил их на воина. И как только он немного отвлекся на них, Зарин, не теряя времени, закинул иглу в устье, переложил губы ко второму отверстию флейты и сильно дунул, используя остаток воздуха в легких.
Игла впилась точно в незащищенный маской участок кожи чуть ниже правого уха. Обычный человек от яда василиска умер бы очень скоро, но Стервятник отделался погружением в марево кошмарных снов.
По тому, как стало легче дышать, Зарин понял, что попал в цель. Чуть отдышавшись, он осторожно ступил на доски теса рядом с воином и пинком скинул с крыши его скьявонну (внизу раздался крик). Маг прикинул, что если противник от яда и выживет, то хоть часа два покоя у него точно есть. Он устало растянулся на крыше рядом с телом спящего.
Картину снова испортили удары, сотрясшие башенку и взлетающие стрелы.
Пришлось заново настроить вихрь, шатром укрывший крышу, и переключиться на более масштабные заклинания. Лежа на крыше рядом со спящим врагом, Зарин обратил лицо к небу. Маг подключился к воздушной силовой линии и серией пассов и заклинаний стал вызывать дождь. Подчиняясь, атмосфера не ограничилась дождевым облаком. Над холмом Претории набухало серо-черное, переполненное водой (кристаллами льда) грозовое чудовище. Но не вода была нужна магу. Собравшись и абсолютно отрешившись от всего остального, Зарин сосредоточился на кристаллической решетке, на самих молекулах воды и атомах.
-Ну вполне даже, изотопы привычные... Кислород, водород, азот... Тут 8 на 8 на 10 значит если взять два... а, и ещё плюс 1 и 1 у водорода. Разряд, еще разряд. От теперь у нас 17 на 17 на 20, т.е. хлор. Правда из-за холода оно теперь всё в кристаллогидратах, ну ничего, сейчас растает и будет кислота.
Когда Зарин снова вернулся к нормальному восприятию тучка стала более рыхлой и приобрела нездоровый серо-желто-зеленый оттенок.
-Да будет дождь!- произнес маг, плотнее сворачивая вихревой купол.
Когда первые капли коснулись земли, воины мало что заметили, продолжая стрелять. Но по мере того, как ливень крепчал, снизу стали раздаваться жалобные крики, а затем однообразный животный рёв, который долго не стихал. Капли, попав на незащищенную кожу, жгли немилосердно. Разъеденные веревки катапульты и требуше лопнули, калеча людей.
Преторианцы в панике, под поднятыми щитами, плавившимися в руках, отступили в казармы, здания училища и трибунала. Но нескольким своим товарищам они уже не могли помочь. Капли кислоты, попавшие на лицо и глаза... Безуспешные попытки стереть их...Люди только размазывали едкую влагу по коже. С ужасными криками люди в панике от боли, в агонии катались по земле. Распадались кожаные ремешки, удерживающие латы... Пенно шипела кольчуга... Дырами расходился темляк и ткань рубахи, обнажая светлую нежную кожу... Плоть вспухала, багровела, покрывалась кровавыми язвами и, постепенно тая, отваливалась, обнажая и отбеливая кости.
Один из мучеников латной перчаткой содрал себе всю плоть с лица, глаза его выпали. И только голые кровавые челюсти черепа в страшном крике разверзались навстречу небу, пока кислота не выела голосовые связки горла.
Другой, в попытке спрятаться, был готов завернуться сам в себя. Подобрав руки и ноги, скорчившись в тесный комок он тихо скулил и просил пожалеть его, но открытый дождю его затылок уже разъело до кости. Скоро показался мозг и человек, дернувшись, замолк.
Еще упрямо гнало остатки крови по телу сердце солдата, которого придавило балкой катапульты. Еще с тоской смотрели глаза в сторону ворот казармы. Но уже не было ни рук ни ног, только кости скелета болтались в пустых скорлупках лат.
Сильный дождь кончился, но моросящая дымка была еще хуже. Она проникала во все щели и жгла изнутри неосторожно вдохнувшего её.
Зарин бледный лежал, туго завернувшись в плащ, у самого края крыши и смотрел как дождь белит кости его жертв. Как крошится и проваливается металл и черепица крыш, потеками разъедаются стены и двери, тает брошенное оружие.

Ближе к вечеру Аннета вновь появилась на Полигоне. На этот раз стража пропустила ее уже не пускаясь в долгие препирания -это было бесполезно благодаря природной упертости барышни.
Аннета в сопровождении воина поднялась по лестнице и уже стояла у кабинета Стервятника.
-Он пришел в себя, надеюсь?
-Да, сегодня, ближе к полудню.
-Аd meliorem.
-Простите, что?
-Ужин скоро?
-Да, сейчас самое время.
-Отлично, тогда принеси мне и вашему главному что-нибудь поесть.
-Вино подавать?
-А оно есть?
-Да.
-Подавай.
Постучалась в дверь:
-Можно войти?