* * *

Наступила ночь. Где-то в саду застректали сверчки, из леса прилетел филин и заухал в такт с насекомыми.
-Что ж, давайте-ка я вам ваши комнаты покажу.-Аннета поднялась с кресла.-Идем наверх.
В гостиной появился Жан.
-Жан, как хорошо,что ты уже пришел!
Парень улыбнулся.Аннета подошла к нему.
-Послушай, я хочу сделать ремонт в доме. Поэтому завтра нам нужно поехать в город.
-хочешь нанять рабочих?
-И это тоже. Еще в моих планах посетить ряд магазинов.
-Хорошо.Тогда в девять я разбужу тебя
-Спасибо.Спокойной ночи.
-Спокойной ночи,Аннет.
Маг пожелал спокойной ночи Тео и Аннете, закрыл дверь своих покоев и с тех пор так и сидел в кресле у окна ни на секунду не смыкая глаз. Лис просто бурлил от переизбытка энергии и ярости но внешне это никак не проявлялось, только алые всполохи на дне глаз выдавали напряжение.

Чем ближе было поместье, тем гуще становилась завеса тучь. На земле шел дождь. Зара медленно передвигался в серой толще облака, осторожно осматривая поместье и обширный парк.
Туман перед Зарином пришел в движение, сначала это были бесформенные клубы которе постепенно превращались в гибкие щупальца. Одно как бы невзначай дотронулось до руки мага и кожу блондина словно обожгло огнём.
-Б.... - Зашипел Зарин, отпрянул назад и взлетел над облаком. Присосавшись к пораженной коже, маг лихорадочно прикидывал что делать. Появление щупалец в тумане было еще одной непредвиденной неприятностью. Еще раньше маг понял, что очень трудно осмотреть поместье оставаясь в облаке. Расположение троп в парке, охрану и внешний вид дома (с оранжереей) Зарин уже высмотрел, но этого было явно мало. Окружив себя защитным вихрем, маг осторожно коснулся тучь постепенно прекращая дождь (потоки воды на силуэте могли его выдать). Он собирался использовать заклинание зеркальной сферы, позволявшее магу оставаться фактически невидимым. "Зеркалка" отображала то что было за сферой, скрывая её содержание. Правда действовало она не долго и магу едва хватило времени что бы достичь земли. Убедившись что его не заметили Зарин быстро перебежал к стене дома и используя туман и иллюзию слился цветом со стеной (в полумаке этого вполне хватало). Юноша осторожно двинулся вдоль стен. "И какого я тут делаю, мокро, сыро, грязно и темнеет уже. Туфли и плащ совсем промокли от схвачу воспаление... От окошечко, что у нас тут? Хм, кажется это оружейная, или что-то в этом роде. Шпаги, мечи на стенах... бррр... Тео бы сюда, это больше по его части. Ладно идем дальше."
Вдруг Зарин почувствовал чужое присутсвие, рядом, почти за плечом, Спокойно повернув голову маг не увидел ровным счетом ничего но ощущение взгляда так и осталось. Пожав плечами блондин повернулся и встретился взглядом с пустыми глазами девушки, той самой, из воспоминаний Лиса и Аннеты. Ирис безмерно усталым жестом потерла лоб, недоуменно оглянулась и тут ее отбросило к стене, на платье расплывались кровавые пятна.
Оперевшись о подоконник маг перемахнул через подоконник в комнату. Стиснув зубы, как мог бережнее снял девушку, повиснувшую как бабочка не булавках, со стены. Активировал сережку и хриплым шепотом,
-Лис, я нешел её, возврашаюсь. Нужен врач.- и прервав контакт, с девушкой на руках разбежался по комнате с намерением вылететь из окна и быстрее добраться до друзей.
Зарин разбежался и резко остановился, окна перед ним не было.
Мысленно обругав себя, юноша вытянул руку и потрогал стену. Камень, старая добротная кладка. Когда он закрыл глаза и попробовал просмотреть пространство... Ему оставалось только корить себя за невнимательность и безпечность. Цветные линии стихий давали заметное искажение и далеко обходили поместье, которое выглядело еще зловеще. Всё здание было опутано сеткой серо стального оттенка, окно никуда не делось,и было как раз перед ним, но проём был блокирован той же сеткой. Холодный пот предательскими каплями выступил на спине и висках... небольшие вспышки на сетке - это постепенно захлопываются остальные окна.
Маг рванулся к дверям в ту сторону где еще были открыты окна, рывком разпахнул дверь и не касаясь пола понесся по коридору. Ирис безвольно лежала у него на руках, Зарин с тревогой слышал как неровно бьётся её сердце, но единственное что он мог сделать быстро - это используя свои силы чуть подхлеснуть определенные реакции организма (остановить кровопотерю и организовать выброс адреналина).
А где-то (он так и не понял в его мыслях или в самом доме) зловещий скрипучий голос довольно стал нашептывать старую детскую пестушку:
"Паучоок все вверх ползеет,
Паутиинку он плетеет,
Паутиинка хоть тонкаа,
Креепко держит мотылькаа...
Паутиинка хоть тонкаа,
Креепко держит мотылькаа...
Креепко деержит мотылькаа..."
Затем раздался хриплый смех и стишок зазвучал снова.
Маг помнил, что у стишка есть еще две строчки, где мотылек освобождается, но какие он не мог вспомнить (его детство давно прошло). Всё вместе рождало тихую панику. Зарин еле удерживал себя, что бы не начать кидаться во все стороны и лететь прямо по коридору. По подозрительно длинному кридору...
Последним ударом барабанов возле эшафота захлопнулась последняя лазейка. Паутина поместья была целой и замкнутой на себя. Шаровые молнии сеть просто впитывала становясь плотнее.
Зарин остановился и опустился на пол, укладывая Ирис, девушка дышала ровнее, состоянее её было стабильным, но активных действий от нее ждать не приходилось. Повинуясь порыву Зарин срезал один из каштановых локонов и бережно спрятал на груди. Погладив её по щеке, маг встал и вынул из складок плаща флейту. "Ну что ж, если не разрушается, надо хоть какую-то защиту навести." Тихая трель нитями понеслась в пространстве заглушая зловещий шепот. Простая работа, привычная и знакомая прогнала панику, Зарин готовил свою сеть. Мелодия склоняла и свивала петли кружевной сферы. Да всего лишь сферы, на большее маг не решился, сил оставалось не так много. Но сомкнуть сферу вокруг себя и девушки ему не удалось. Воронкой часть сети постоянно сплавлялось и исчезала. "Поводок" - стиснув зубы маг коснулся ожерелья, "Темно-серое, очень плотное, не порвать мне его теперь ". Рискуя исчерпать последние резервы, Зарин окутал Ирис теплым потоком (хоть какая-то помощь телу и разсудку) и с сожалением отступил. Теперь сфера замкнулась сразу. Как только стихла мелодия, снова проявился шепот, но теперь интонация уже была не столь уверенной и даже обиженной.
...Крепко держит мотылька...
Подняв свою кружевную паутинку в воздух Зарин направил её к ближайшей наружной серой стенке-сетке, приблизился к ней и последний раз обернулся. Безнадежный, тоскливый взгляд пронзил его сердце. Первым желанием было вернутся и используя всё что осталось разорвать, разворотить и ошейник и еще пол поместья, а там хоть потоп. Но холодный голос разума возразил, что тогда этот дом скорее высосет его под завязку и паутинка получит мотылька не способного не то что двигаться, но и связно думать, если вообще живого.
-Прости меня, я хотел, но не смог. Но мы еще вернемся. Обязательно вернемся. Прости. - прозвучал его печальный голос.
Обе сетки соприкоснулись, посыпались сполохи искр.
-Паутинка рвется,
Мотылек смеется. (наконец вспомнил он слова забытой считалки)
Как ни сложно это было, но маг натянуто рассмеялся. Звоном мечей смех Зарина полетел под своды.
Паутинки слились, заискрили, серая сетка исказилась и содержимое сферы было выплюнуть наружу.
Юноша потеряв опору кубарем полетел в грязь. В его сторону уже с криками бежали люди с фонарями. Заставив себя поднятся, маг добежал до ближайшего куста, там наскоро окутал тело серой дымкой и левитировал вверх в облака. Улетая он заметил, что на месте выхода белела искристая заплатка его паутинки. Это его немного порадовало. В следущий раз она может стать лазейкой.
Дальнейшее он запомнил плохо. Щупальца... кажется ударил шаровой, защита вихрем. Потом еще что-то... Со стороны казалось, что над поместьем просто сильная гроза.
А потом? Потом был полёт, мастер ветра летел какими-то пьяными петлями и зигзагами поминутно проваливаясь и снова взлетая, борясь с тошнотой и помутнением рассудка...

- Си~ильный ма~альчик, но импу~ульсивный. - Рейни поболтал вино в бокале и улыбнулся. - Это его погу~убит. - Мужчина устроился в кресле удобней, напротив зашевелилася Ирис с трудом приходя в себя, обычные люди очень тяжело переносили перенос сущности, да и близкая смерть тоже оставила свой отпечаток в сознании. Девушка застонала и попыталась свернуться клубочком, ее трясло от страха, от пережитого, от ненависти и беспомощности, свисавшая через подлокотник рука нащупала подсвечник стоящий на низком столике у кресла. Сигурд даже не шевельнулся глядя на тяжолый предмет летящий в его сторону, лишь в последний момент ленивым движением перехватил подсвечник и аккуратно поставил рядом с бутылью вина. - Не напря~ягайся, радость мо~оя, тебе это вредно.

ПОЛИГОН. ОКОЛО ПОЛУДНЯ.

Около полудня к Полигону подъехали двое. Высокий поджарый и румяный брюнет – его звали Жан – спешился и подошел к всаднице – в противоположность ему маленькой хрупкой и светлой женщине в шелковом платье бирюзового цвета. Парень помог своей спутнице спуститься на землю.
Вместе они подошли к охраннику.
-Добрый день, - Женщина приветливо улыбнулась, - мое имя Аннета…,-она не успела продолжить: он ее опередил.
-Катариос? Я Вас узнал, - мужчина средних лет дружелюбно улыбнулся в ответ, - проходите.
Аннета была приятно удивлена.
-Скажи, Нилвраэ Годеафин здесь?
Охранник криво усмехнулся:
-А где ж ему еще быть? Он днями и ночами ребят по арене гоняет. Упырь! Всю кровушку у них выпил, а что не выпил, то плетью…-примолк, пораженный своим небывалым красноречием. -Эээ…госпожа, только Вы ни слова ему, прошу…
Аннета лишь молча кивнула головой.
-В таком случае я подожду его в кабинете.
-Я провожу.
-Не стоит. Я помню дорогу. Жан, пойдем.

КАБИНЕТ СТЕРВЯТНИКА

-Хороша же репутация. – Жан вальяжно расположился в кресле. – Кто он?
-Стервятник. – Аннета подошла к окну, открыла его и, облокотившись о подоконник, начала наблюдать за учениями на арене и Нильвом в частности.
«Кто он: дьявол или мученик, игрушка Фортуны?» - думала она, не замечая подскочившего в кресле от таких слов Жана.
-Стервятник?! Настоящий?!
-Да.
-В таком случае, что мы здесь делаем?! Они опасны! Идем отсюда!
-Угомонись. – спокойно и не оборачиваясь произнесла Анна. – Я его вижу уже не в первый раз. И как видишь, все еще жива.
-Умеешь же ты выбирать себе друзей! – парень фыркнул.
Аннета с ироничной улыбкой посмотрела на Жана:
-Талантливый человек талантлив во всем.
-Не умничай. Раньше ты была другой.
-Раньше жизнь моя была другой. С тех пор прошло 12 лет. Грех возвращаться в прошлое и глупо жить в прошлом.
Она снова принялась смотреть на арену, а Жан, сидя в кресле, как на иголках и желая скорейшим образом уйти, что-то тихо бубнил себе под нос.
- Мастер, к вам пришла госпожа Катариос.
- Хорошо, замени меня, пока меня не будет. Потом собери их возле леса, у меня есть к ним разговор.
Нилвраэ потрепал по загривку когтями мантикора, который лениво развалился на траве, зажмурившись на солнцепеке.
===
Стервятник зашел в свой кабинет, привычным движением кинул дорожный плащ на вешалку и повернулся к гостям:
- Чем могу быть полезен? - улыбнулся Годеафин уголком рта.
Аннета обернулась на голос.
-Приветствую,Вас. Я несколько дней назад оставла здесь свой плащ по рассеянности...Он все еще здесь,надеюсь7-улыбнулась.
Жан врос в кресло.
- Разумеется, - Нильв заглянул в свой шкаф, сняв с вешалки плащ Аннеты. Неподалеку от плаща в шкафу висели, судя по всему, церемониальная доспехи черно-фиолетового цвета. Достав плащ, Нильв сразу захлопнул шкаф и протянул девушке её замысловатый плащ. После чего он откинулся в кресле, взглянув в глаза девушке:
- Я так понимаю, это была формальная часть.
- А, где же моё гостеприимство, - Стервятник щелкнул стальными когтями по покореженному колокольчику. Вошел дворецкий.
- Калеб, принеси гостям вина.
Аннета протянула руку за плащом, взяла его, задев пальцами браслет…
Черный эльф откупоривает склянку и подносит к губам. Садится на пол. Что-то происходит с ним. Он погружается в небытие. Через некоторое время кровь тонкими струйками побежала к его рту и вниз по подбородку, к шее. Начался кровавый кашель. Эльф хватает кинжал. Им он уколол палец. Открыл помутневшие от медитации глаза и рассмеялся. Ужасный смех. Вдруг он оборвался. Эльф вскочил и вышел на улицу…
…Бой на улице. Крики. Призыв Огневласки…Пытки у мага. Адская боль…горы…

Темная пелена перед глазами. Потом шум водопада где-то вдали. Шум приближается…
…Нильв сидит на одном из валунов возле Гелдосского водопада. Рядом – девушка. Её голова лежит на его плече, щекоча волосами щёку, его правая рука обнимает её за талию, а левая сжимает в руке письмо…В воздухе витает любовь…
- Ты знаешь, что надо делать, - её свободная рука касается стилета на поясе.
- Почему…почему ты? - я и так уже знаю ответ, так зачем же я задаю этот вопрос?
- Мой клан захотел твоей смерти, точнее твоей земли, хотя это значит одно и то же, - Лиона делает выпад в сторону Нильва, он отскакивает назад.
- Мы любили друг друга.
- У меня нет выбора…
Начинается бой: холодное прикосновение шамшира на запястье – ятаган застревает в браслете, глубоко порезав запястье. На мгновенье взгляды встречаются…Бой продолжается. За женской спиной возникают две человеческие фигуры в капюшонах, с взведёнными арбалетами.
- Кончай его, Лио, - слышится хриплый голос одного из них…
Несколько выстрелов – окровавленное тело девушки уносит поток…

« Почему ты ничего не сказала? Я бы нашел бы выход из ситуации. Моё сердце погибло вместе с тобой »- очень ясно прозвучало в голове у Анны. Затем еще несколько картинок пронеслись перед ее глазами.
Потом и они исчезли, словно мозаика растворились в воздухе.

Аннета удивленно посмотрела на Нильва. Еще мгновенье - она окончательно вернулась в реальность. Отдернула руку от браслета, как будто он был раскаленным металлом и отпрянула от Стервятника. Глаза были на мокром месте.
-Извините…я не хотела..это случайно вышло… -Отвернулась к окну, что бы ее слезы не были виды: она ненавидела, когда кто-то видел ее плачущей. Ведь слезы – это признак слабости.
Жан, такого вообще никогда раньше не видевший, стоял в ступоре и тупо смотрел на Нильва, дверь, окно, Анну и снова на Нильва. Пытался что-то сказать, но вместо слов издал нечто нечленораздельное и затих.
Прикосновение к старой памяти, старой жизни. "Какого черта?!". Нильв отдернул руку, прорычав как зверь. Стальные когти непроизвольно скребли его ладонь, издавая металлический звук. Нильв ненавидел ментатов, за их способности пробуждать память. Секундная ошеломление вмиг сменилось на непроницаемость.
- Что тебе надо? - глухо сказал Нильв, внешне оставаясь спокойным. Если не считать глаз. В них сейчас играла ярость.
-Уже полдень, - ушла от ответа Аннета, - Мама Жана сейчас наверняка готовит пироги с клюквой (она в нашем сосновом лесу в изобилии водиться ). –мечтательно протянула она.- А у нас еще так много дел в городе. Если поторопимся, то к пяти вечера выедем из города, Жан.
Жан засобирался. Сбылась его мечта: они наконец-то уходят отсюда!
Тем временем Анна обратилась к Нильву.
-Хотите к нам в гости? Вы устали, Вам отдохнуть надо. А в моем поместье Вам никто не помешает – уверяю.
- Я подумаю над этим, - сказал Нильв, сдерживаясь, закрывая за ними дверь.
===
Гости ушли и Стервятник дал волю своей ярости вырваться наружу. Сложив когти в сложный жест, он вызвал Ледяной Портал. Сквозь когти стала сочиться кровь. Он зашел в Портал, теряя свой невозмутимый облик.
-Если все же передумаете, то подъезжайте в пять к северным воротам города. -напоследок сказала Аннет и вшла.
-У твоего Нильва рожа,как у сатаны!...Куда едем?
-В магазин. Надо купить новую мебель и ткани.

(обед для Нильфа)

Спустя полтора часа
Калеб зашел как раз в тот момент, когда Годеафин вернулся. Залитый кровью темного цвета, он выволок за собой тело демона. Глаза Годеафина, белки и зрачки были темного цвета. Хорса присмотрелся к демону. Это был один из Бесов. Здоровенный урод с нижнего Плана, когти которого были размером с руку среднего человека.
Нильв занес раскрытую руку над грудью покалеченного демона и молниеносным движением проломил ему грудную клетку, вырвав сердце. Не обращая никакого внимания на дворецкого, он съел сердце Беса. Затем он поднял глаза на Калеба...
Приведя себя в порядок и переодевшись в дорожный плащ коричневого цвета, поверх легкой туники, Нильв направился на встречу с Аннетой. Калеб, тихо матерясь, оттирал кровь с пола кабинета.

Три всадника огибали берег озера. Впереди них шумел водопал, позади -сосновый лес. Солнце клонится к западной границе неба, окрашивая белое поместье в розово-золотой цвет.
Ард стоял у окна гостинной и с непробиваемым выражением лица крутил в руках изящную серебряную статуэтку изображающую волчицу. Тео стоял рядом и любовался закатным небом.
Зарин сидел за столом положив голову на руки и задумчиво рассматривал сооружение из нескольких книг в кожаных переплетах. они обязаны были изображать поместье Рейни
Альбинос покосился на обоих товарищей.
- И где здесь по-твоему прелесть, Лис? Ничего такого замечательного я в этой ситуации не вижу...Может мне еще раз ее заглушить?..
- А потом еще и еще и еще... ты еще не понял? Иллюзия...
- Лучше уж заглушить и прикинуться идиотами, чем фактически заорать "А мы умные, мы все знаем! мы тебя раскусили, ля-ля-ля!". Нет?..
- Нет, этот урод и не скрывается, он просто забавляется показывая свою силу.
Тео пожал плечами и вернулся к задумчивому созрецанию пейзажа.
Вдруг перед Ардом возникла проекция фигурки немолодой но всe еще очень привлекательной женщины. Лис так и застыл, выпавшая из рук иллюзия весьма ощутимo приложила мага по ноге, но Ардалис даже не поморщился, хотя в другой ситуации все узнали бы, что он об этом думает.
- Ардалис, дорогой, Альтео, Зарин... а где вы,собственно, находитесь, я два дня назад отправила письмо, что хочу вас увидеть, но ни ответа, ни привета.Я забеспокоилась, приеззжаю а тут столько всего... грязные носки, толпа любовниц под окнами и магия крови.. обьяснись, внучек...
- Эммм, видишь ли... ба... мы как бы и в другом измерении, можно я обьяснюсь когда вернёмся?
- Хорошо. - леди кивнула с таким видом что у Лиса встали бы волосы дыбом если б не были затянуты в хвост. - До встречи, мальчики.
- Ой.... ляаааааааааааааааааааа. - Ард cxватился за голову, когда проекция растворилась в воздухе.
-Проблемы с родствениками? - иронично ухмыляясь Аннета появилась в гостиной.-Не скучали,смотрю, мальчики. Смотрите,кого я вам привела.-За ней вслед вошел Нильвраэ
Лис страдальчески поморщился и собрался отвернуться от Аннеты чтоб в тиши предаться "унынию и тоске" но вдруг внимательно присмотрелся к прибывшему с хозяйкой мужчине:
- Стервятник. - Огненный незаметным для глаза движением оказался между Зарином и Нилвраэ. - Леди... вы с головой не дружите?
Зарин поднимаясь из-за стола, задумчиво скользнул взглядом на вошедшего и застыл. Лицо его вытянулось, глаза широко распахнулись а рука непроизвольно потянулась к бедру, где в его прежнем костюме были ножны. К несчастью сейчас он был абсолютно безоружен и как маг и как человек, так как флейта тоже осталась наверху в комнате. Первая мысль "Подождите я счас сбегаю переоденусь" была настолько смешна, что мастер ветра улыбнулся, потом тихо засмеялся, и наконец вовсю залился смехом.
Эльф сместился из створа окна в сторону на пару шагов и замер в обманчиво-спокойной позе.
- Ардалис, не нарывайся...Ты сейчас оскоробил как минимум гостя. Мне он тоже не внушает симпатии, но агрессивности в нашу сторону или сторону хозяйки он не проявляет. Если здесь и будет свара, надеюсь ее начнем не мы! - еле слышно произнес альбинос, активировав связь. Зарин удостоился лишь предостерегающего взгляда и поднятой брови. И уже вслух, для всех, было сказано
- Спокойствие, друзья...Быть может леди Аннета все же представит нас?
Лис вдруг моргнул туша полыхнувший багрянцем взгляд и преувеличенно глубоко поклонился:
- Прошу прощения за несдерзанность, но беседа с моей дорогой бабулей выводит меня из душевного равновесия.
- Как будто оно у тебя когда нибудь имелось. - Фыркнул голос из ниоткуда. - Я между прочим, всё слышу. - Ард скрипнул зубами.
Кое-как успокоившись.
-Прошу великодушно извенить меня, общение с бабушкой нашего друга всегда очень меня радует. А ваш приход был очень неожиданным для нас.
И тут же тихо по связи
"Спасибо за внимание сейчас похоже будут убивать"
- Пусть попробуют- Лис тряхнул волосами и вальяжно развалился в ближайшем кресле, подумал и притянул Зарина на колени, зарылся носом в волосы на затылке. - Где флейта? - еле слышно
Зарин устроился удобнее, положил голову на плечо Лиса и тихо подул на сережку (та закачалась).
-Наверху осталась.
- Правильно. - Кивнул Лис и поверх плеча Зарина уставился на Стервятника.
"Рискните здоровьем,дорогие мои, убить гостя в моем доме. о ФЛЕЙТЕ ЗАБУДЬ НЕМЕДЛЕННО,ЛИС!"-мысль молнией пронзила головы магов.
Аннета тем временем сохраняя полнейшее спокойствие представила гостей друг другу.
-Нильвраэ Годеафин. Ардалис, Альтео, Зарин. Марта, принеси вина. Мы выпьем за знакомство, после чего отправимься восвояси - по комнатам.-Пристально посмотрела на магов. После чего она обратилась к Нильву:
-Извиняюсь за такой...-"Как бы это назвать?!" -конфуз. Просто они с дороги. Переневничали маленько.Кстати, это мои друзья. Одноклассники. Мы вместе учились магии. - "И только попробуйте не согласиться со мной, мальчики!!!" Марта принесла поднос с бокалами. Аннета принялась разливать вино. Подошла к креслу с Лисом и Зарой и тихо шепнула: "Зара, не дергайся, он тебя в лицо не помнит."
-Тео, расслабься. Ты что-то плохо выглядишь. Плохо спал? Наверно,это аклиматизация...
-Нильвраэ, -лучезарно улыбнулась, -присаживайтесь, не стойте.
Лис безмятежно улыбнулся молодой женщине
"вот так-то лучше. Играем свои роли, гости дорогие. Вы мои друзья по школьной скамье. Прибыли с юга. Живете там же. Скоро уедите. Все вопросы, связанные с Рейни, решим позже. Ночью я зайду за вами. "
- Дорогая леди, ты действительно думаешь, что магов узнают в лицо? А про личностный отпечаток маны вас в академии учили? Или как? - Обманчиво мягкий голос мага шелестел в сознании эмпата.
Аннета улыбалась и шебетала про чудесные годы, проведенные с друзьями в стенах школы магии. В то же время ее глаза сверкали недобрыми огоньками,испепеляя Лиса.Нильв этого видеть не мог, ибо сидел рядом.
"И вообще, Лис и Зарин, можете хоть сейчс вести себя не как влюбленные,а?!"
Выпитое вино вместе с напряжением всего дня ударило магу в голову. А Лис, такой теплый, был рядом. Рассеянно кивнув на вопрос Аннет, Зарин уронил голову на плечо друга и отключился.
-Жан, Жак! отнесите гостя *с сарказмом* в его спальню.Думаю, нам всем пра на покой. Девять уже..."Боги, боги! я никогда не врала так много за день, не нарушала столько правил и не ложилась спать в девять!"-мысленно сокрушалась Анна.-Нильвраэ, пойдемте со мной. Я покажу Вам Вашу комнату.- "Когда же этот сумашедший день кончится?! Как я хочу проснуться утром и не увидеть в поместье 4 трупа магов. Боги, умоляю вас!"
"И вообще, Лис и Зарин, можете хоть сейчс вести себя не как влюбленные,а?!"
"Вам это мешает?" - сверкнул улыбкой и подхватив Зарина на руки скомандовал- Тео, посвети, а?
оскалилась в улыбке в ответ- "Есть немного. Может, вам стоило одну спальню на двоих или троих устоить?"-само ехидсто
-Угум. - Хмыкнув при виде спящего Зарина, Тео прихватил со стола трисвечник и направился вверх по лестнице.

Зарин посмотрел в глаза и почувствовал себя не в своей тарелке. Неудобное положение рук? Непроизвольно дернувшись, он закрыл ловушку: Кандалы, сотканные из языков огня, клацнув, замкнулись на запястьях Зарина. (Если он решит колдовать, то его запястья будут гореть прямо пропорционально силе заклинания).
Стервятник вскочил, шумно опрокинув стол. Антимаг оскалился в улыбке, по-птичьи склонив голову на левое плечо:
- Ты мой кровник, Маг, ты думал, что я тебя не узнаю?
Ардалис который смешно посапывал свернувшись в неудобном кресле с просонок и непоняток сначала выкрикнул формулу огненного щита отгораживая Зарина от Стервятника (Нильв, попробуешь до щита дотронуться - останешься без руки, кастанешь огненное заклинанеие - полный абсорб, водяное или фрост - отскочит в тебя), больше он ничего не мог сделать, остальные заклинания требовали большего времени для произнесения сложных формул.
- Что ты делаешь, Стервятник?!
Нильв полоснул когтями воздух в определенной последовательности. Из фиолетового смога показалась темно-фиолетовая секира.
Лис почти мгновенно оказался за креслом бормоча заклинание и в правой руке у него оказался пламенеющий меч, на левой руке обрисовался призрачный, вспыхивающий багряным щит. Маг оскалился.
- Ну что ж.
Нильв накинул на лицо мраморную маску(маска не имеет ремешков и застежек. Стервятник просто накладывает её на лицо. Как она держится и что какой от неё прок я покамест промолчу), и с силой ударил по полу перед Лисом. Словно кинетической наковальней двинул. Помещение вздрогнуло, с потолка посыпалась штукатурка и заструились трещины. (Условно-) "кусок пола" разлетелся в разные стороны.
Лис в прыжке взвился в воздух окружая себя мана-щитом, удар энергии от выпада нильфа он сдержал правда мана мага существенно понизилась. Не дожидаясь пока секира противника поднимется для повторного удара (вопрос, она у тебя двуручная или одноручная) огненный шарахнул щитом по маске Нильва и в догонку добавил мечом целясь в плечо, ткань драпирующая стены занялась пламенем лишь от того, что клинок свистнул недалеко от нее.
Нильв отскочил влево, принимая на полумесяцы секиры удар щитом. Меч защепил плечо Нильва, лезвием оставив легкий порез. Стервятник нанес быстрый удар кованным наболдашником рукоятки секиры в открывшийся, благодаря удару щитом живот Лиса.
Лис отлетел к стене судорожно глотая воздух, прижался к стене спиной выставив перед собой щит, и держа меч так чтобы лезвие над щитом острием указывало на Стервятника. (Нильф у тебя рана не просто резаная но и ожог, при чем даже если рана небольшая то ожог довольно сильный)
В это время Зарин зевнул и нарочито спокойно обратился к магам.
-А может стоит для начала поговорить? Я конечно понимаю что Репутацию надо поддерживать, и натворил я много чего, но сковывать безоружного... Вам не кажется что это слишком?
Ард подавился, закашлялся и вдруг заржал съеззжая спиной по стенке.
- Зара... я тебя сам убью...
Рана на плече была прижжена огнем. Плечо сильно жгло, делая удар несколько слабее. Плюнув кровью, Нильв шарахнул секирой по стене слева, пуская по ней линию разломов (удар не ослаблен, ввиду использования крови). Сверху шлепнулся кусок штукатурки (между бойцами). Белая пыль висела в воздухе. Нильв отскочил назад, как раз перед тем, как сверху упал кусок потолка.
Лис только отмахнулся от кусков штукатурки щитом продолжая смеяться.
- Уважаемый, может действительно... поговорим сначала?
Чернота глазниц маски скрывала взгляд Нильва, но обращался он именно к Зарину:
- Кровь за кровь, - прорычал Стервятник.
-В очередь, Лис, вы у мня с Тео даже по блату где-то в середине списка. И еще раз удивляюсь прозорливости нашей хозяйки, сначала запаслась всем для ремонта, а потом привезла сюда этого представителя местной фауны.
Хотя, него в самом деле есть причины желать мне недолгой, но очень мучительной жизни.
-Нильвраэ, у меня к тебе только один вопрос, мы можем отложить моё убийство на некоторое время?
- Какой в этом смысл?
-Видишь ли от того, останусь я жив в ближайшие три - четыре дня, зависит жизнь и рассудок одной очень хорошенькой и абсолютно непричастной ко всему девушки и моего друга. А кроме того вы с Лисом таки не разрушите этот милый особнячок.
- Браво, Зара, вот уж не думал, что ты увлекаешься стихосложением. Пусть и несколько своеобразным. - раздался насмешливый голос эльфа от окна. Альтео, парой минут ранее вернувшийся с прогулки по окрестностям, на которую он вышел около пяти утра, сидел на подоконнике.
- Я надеюсь вы все уже наигрались? Остыньте, господа...к вам, Стервятник, это относится в первую очередь. - В этот раз льда в словах альбиноса было столько, что они, казалось, падают на пол и разлетаются острыми осколками.
Явление Аннеты в гостиной. Немая сцена. У нее на лице выражение тихого ужаса.
-Что вы сделали с моей гостиной?- тихим шепотом начала она. Пауза. -Вы чуть-чуть друг друга не поубивали, - уже громче,- ВАМ НЕ СТЫДНО? -совсем громко.-Нильв, Тео, Лис, Зарин, вы...вы...вы...уфф!-треснула кулачкм по периллам.-АААЙЙ!!!-машет удареной рукой.-Довели меня хорошую до слез!А ну марш за стол!Отныне командовать парадом буду я!-схватила Лису и Нильва за шкирки и потащила за собой, зыркнула на Зару и Тео, что те решили с ней временно не спорить и поплелись следом. -Детский сад, ей-богу! Научились магии и радуются!
Зарин повернулся было к Тео, но тут влетела Аннет и началось вообще что-то странное.
-Гостинная? Я думал, это моя спальня. И вообще кто-нить снимите с меня эти браслеты, и перестаньте таскать везде как колбасу.
Нилвраэ легко вырвал свою руку из деликатного захвата пальчиков Аннет. Поставив секиру обухом на пол, он присел к стене, закуривая вытащенную из смога сигарету. Эти психи никак не вписывались в его логическую цепочку. Их поведение не вписывалось. Искать помощи у врага - более чем сумашествие.
"Мама, дорогая, я так хотела что бы все прошло тихо-мирно...Сумашествие форменное! А я здесь главная Идиотка."Настроение Анны ухудшилось момнтально. "Надо сочно что-то делать..."
-Послушайте, -неуверенно начала она,- все это глупое недоразумение. Нильвраэ, эээ...они...,-указала на магов,- случайно оказались здесь. Я вчера соврала.Они не мои одноклассники. Они маги из другого мира. Случайно попали сюда. *далее шел пересказ их злоключений и рассказ по Ирис*. Теперь они поневоле "завязаны" с этим миром. Им нужна помощь. Потому они здесь,а не в городе (в относительной безопасности от горожан. Да и горожане от них тоже.)-добавила она напоследок.
"Теперь мне лучше провалиться сквозь землю...Ну пожааалуйста"!"-но чудо не произошло,она осталась стоять в комнате в компании магов и Стервятника.
-Извините, я хотела как лучше...-совершенно тихо и удрученно
Зарин задумчиво взьерошил волосы, он сидел на кровать, подогнув под себя правую ногу.
-Небоись Аннет, мы тут по существу все потому, что хотели как лучше.
Лис - сначала чтоб мы от скуки не померли, а потом ради Ирис. Я - просто хотел всех под крышу загнать и тихонько дождаться возвращения домой, но с этим как видите вообще жуть вышла. A потом ради Лиса, не пускать же одного в этот мир, да и ради тех на полигоне. Тео - так он вообще тока за ради нас сюда влип. Ты нас прикрываешь, что б мы Ирис могли помочь.
Нильв, ты ведь тоже здесь ради того, что там. B форте погибли твои люди. Ты тоже хочешь, как лучше. Но если твоё "как лучше" исполнится сейчас, то сначала Тебе самому нелегко придется от этих двоих, но так же в процессе, может погибнуть Аннет, поскольку будет просто пытаться вас остановить, потом Ирис. ПОтом еще многие девушки погибнут отравленные иллюзиями лорда Рейни.
Лис что то недовольно заворчал.
-Нет Лис, он на самом деле в праве требовать от меня расплаты. Проблема в том, что времяни на это нет у нас. А если прикинуть то что нам предстоит сделать, то мои шансы расплатится тают еще сильнее.
-и что вы намерены сделать с Рейни?-негромко спросила порядком попритихшая Аннета
- Убить, - устало буркнул Лис и провёл левой рукой перед собой, щит, меч и щит окружавший Зарина исчезли. - Просто убить, по другому его не остановить.
-Ты не совсем прав Лис, Рейни - это вектор, но без силы. А усадьба, похоже, сила но без вектора, без направления. Значит сначала их надо разделить. А потом проследить что бы не соеденились, это легче если убить одного из них. Убить дом...непросто. Проще - убить лорда или кто он там.
Зарин с хрустом потянулся вытягивая вверх скованные руки.
-А всё-таки здорово, Лис, что твоя бабушка приехала к нам в дом. Теперь хоть за Маркиза можно не волноваться, и покормят и молока нальют и за ухом почешут.
- А потом мы вернемся и нас как минимум... кастрируют чтоб не шлялись где ни попадя. - Ард радужного настроения Зарина не разделял.
-Не боись, спасем мы тя от родительского серпа, а может и от орала.
И вообще проблемы будем решать по мере их поступления. С лордом тут, с бабулей там. (постепенно переходя на раздраженный крик) Да снимите с меня кто-нить эти наручники.
Нильв сплюнул и не говоря ни слова растворился в воздухе.
Ард от неожиданности закашлялся потом заржал...
- а браслеты тебе идуууууууууууууут
Единственной реакцией альбиноса как на исчезновение Стервятника, так и на ехидное замечание Лиса стала лишь изогнутая бровь...Скользнув взглядом по огненным оковам, отягощающим Зарина, эльф создал ледяной меч и аккуратно рассек кандалы и связующую цепь - войдя в соприкосновение с клинком лепестки пламени замерзали. В итоге, руки Младшего оказались окольцованы куском льда.
- Разбивай, Зара. - Альтео отошел к окну - Стало быть, наш только что ушедший...собеседник....в лучшем случае просто не будет вмешиваться. А скорее всего, не оставит попыток кое с кем рассчитаться. Нехорошо...
От прикосновения ледяного меча к браслетам Зарин внутренне весь напрягся. Доверие доверием, но лишится кистей обеих рук как-то не радовало и уж точно не грело.
Став счастливым обладателем оледеневших оков он встал и подойдя к подоконнику обрушил на него удар обеими руками. Толи со злости то ли от раздражения.
Шипя отошел от окна растирая запястья.
-Самодовольный вояка, пусть катится ко всем чертям, раз уж его так возмущает моя нелогичность. Зря я его на крыше не оставил. Ладно, всё, у нас есть дела поважнее. (подойдя к Аннет) Мы рады были воспользоваться вашим гостеприимством, но сейчас нам пора наконец занятся делами. До свидания милая Аннет.
Тео, Лис, попу в кучу, лошади ждут. Время пришло.

**
Лис, которого буквально впихнули через стенку в незнакомое помещение, взмахнул рукой пытаясь поймать Саликса но "птичка" упорхнула в неизвестном направлении. Маг лишь сплюнул в сердцах и, оглядевшись, шагнул к ближайшей двери.
Рейни склонил голову и улыбнувшись ткнул Ардалиса в плечо, тонкий палец вдруг удлинился и закостенел превращаясь в иглу. Лис зашипел от боли разлившейся по всей руке. Полыхнуло. Огненный тупо смотрел на стенку по которой расползалось яркое пламя. Обивка стены вздулась опала а от огня осталось лишь жирно чадившее, черное пятно. От боли, мгновение назад, раздиравшей мускулы не осталось и следа, лишь тонкая струйка пота скатившаяся по щеке к уголку губ напомнила о пережитом.
- Ты все же человек, да, Демон?
Salix понял, что всё правильно рассчитал: первый удар принял на себя маг, теперь пора была вмешаться.
Ласточка, на самом деле упорхнувшая всего лишь за приоткрытую портьеру в дальнем углу большого зала, куда они вдвоём попали, теперь снова оттуда вылетела и обратилась человеком точно за спиной у лорда на приличном от него расстоянии. Человек молниеносно сбросил полупрозрачную накидку (сбрасывать так, чтобы при сворачивании в маленький комок она падала точно в карман, студент умел), столь же молниеносно достал одной рукой пращу, другой – камень и пустил этот снаряд точно в затылок Rainу, наплевав на всю непорядочность нападение сзади (запас камней в кармане не велик, но на такой бросок не жалко).
Камень пролетел сквозь ставшее прозрачным тело Рейни и впечатался Арду прямиком в раненное плечо, мимо Саликса, почти задев пролетел файерболл. Лис скорчился от резкой боли и зашипел, сквозь шипение до Саликса долетело:
- Да что ты творишь, молокосос?!
Саликс понял, что двух серьёзных дядей лучше оставить вдвоём, не мешать, сам же обратился снова птицей, на сей раз сапсаном (самое быстрое из живых существ на земле, к тому же, тоже не очень больших размеров (с большую ворону) и полетел по коридорам и комнатам: во время поднявшего переполоха слуги бегали по всему дому и двери в основном были распахнуты, только иногда приходилось снова обретать человеческий облик, чтобы открывать некоторые из них. Саликс искал пленницу.

потому камень, действительно вроде бы взорвавшись, лишь забрызгал стену чем-то похожим на апельсиновую мякоть, не вызвав ничего, кроме потока брани со стороны метателя.

огненный шар разбился о прозрачную стену и энергия впиталась в преграду без следа. Лис как стоял так и сел. Судя по всему Саликс не видел мага, а маг... Ардалис перевел взгляд за спину парня и неверяще распахнул глаза. Чуть в стороне на полу сидела Ирис и смотрела прямо в глаза огненному. Лис счастливо улыбнулся и махнул девушке рукой. Ирис кивнула и перевела взгляд на Саликса. В это мгновение маг готов был простить парню все что было, есть и будет, теперь осталось встретиться и выбраться из этого проклятого здания.

Саликс встал посреди комнаты и громко стал читать многим были бы непонятными слова

Ард, прислушивался к медленному звучанию слов, звуки были непонятны но их энергия... маг нахмурился отводя взгляд, где-то он уже подобное ощущал. Ардалис взглянул на Ирис именно в тот момент когда девушка встала, точнее ее будто вздернуло в воздухе, будто... будто она была марионеткой на ниточках, два коротких шага в сторону парня.
- Ирис?..
Взметнулась рука, испуганный взгляд карих глаз, блеск стилета, раскрытый в немом крике протеста рот.
- Ирис!
Мальчишка захлебнулся словами хватаясь за перерезанное горло, искаженное страхом лицо девушки.
- Ирис!!
От мага полыхнуло жаром, на какое-то мгновение стены комнаты будто раздались в стороны. И тут вмешался Зарин. Ард на мгновение увидел лицо светловолосого.
- Ирис...
Связь с Зарином прервалась
- Ну~у, вот, теперь ты понимаешь, что спасать тебе больше не~екого, Де~емон. И ты отсю~юда тоже не выбере~ешься. - Рейни спокойно оперся плечом о косяк двери и с любопытством разглядывал взбешённого огненного. Маг дышал как загнанная лошадь и с ненавистью смотрел прямо перед собой. - Тебе остаётся, лишь попыта~аться меня найти, мо~ожешь даже попро~обовать меня убить чтобы отомстить. Не бо~олее.
Маг идет по дому, проходит через комнаты, не обращает внимания как изменяется убранство, буквально у него под ногами, хлопанье занавесок, дверей, окон. Лис бежит по дому, отмахиваясь от тех кто оказывается у него на пути. Сзади остается ожог.
Ард остановился перед зеркалом. В стекле не отразилось ничего, потом проступили неясные очертания комнаты, полумрак, камин, два кресла, столик с гнутыми ножками, в бутыли играют отсветы огня, двое в креслах беззаботно хохочут, третий сидит на полу вытянув руки плетет из огня невиданных существ, картинка меняется. Огненный улыбаясь бросает друзьям под ноги туманную сферу. Мариука суетится у печи. Ирис неуверенно улыбается протягивая руку. Ирис неслышно кричит перерезая горло мальчишки... Лис тяжело сглотнул и прислонился лбом к прохладной поверхности которая затуманилась от тепла. Куда идти-то. Некуда. Маг отодвинулся от зеркала и отойдя к стенке откинулся на нее всем телом, в воздухе зажглась огненная печать. Это та самая комната куда они папали в первый раз. Все это время Лис шел по кругу.
- Рейнииииииииииииииииииииии!.. - стена сдвинулась и маг кувыркнулсяс назад.
- Ну че орешь-то, а? Орешь, спрашивается, чего? - Старикашка сидел на чурбане и меланхолично стругал дощечку.
Лис валялся на спине и сосредоточенно рассматривал потолок.
- Я где? - В горле пересохло и голос был как у ворона, старого, больного ворона. Маг закашлялся.
- А куда тебе надо? - Дедуля с интересом следил за мыслительным процессом отражающимся на лице Арда.
- К лорду мне надо, Рейни который. - Ардалис попытался сесть, получилось, осталось разве что повернуться к старику лицом а то со стенкой разговаривать как-то неудобно.
- Так опоздал ты, парень, помер лорд, еще месяц назад. Половина дома сгорела вместе с ним, и жена тоже.. того. - Старик пожевал губами.
- Какая жена. - Лис понял что ничего не понял. - Куда сгорел. Я ж его видел недавно, сволочь белобрысую.
- Ты не того, и вина поменьше пей, черные у лорда волосы. - Старик убедился в невменяемости рыжего и принялся за свою поделку.
- Ладно, а сын их где?
- Нету и не было, и вообще, иди отсюда...вваливаются сквозь стенку всякие... может ты вообще оборотень, или призрак, или...
Что "или" Лис не слышал, он сидел в знакомой комнате и открыв рот смотрел перед собой.
"Прощай, Тео. Прощай, Лис. Мне кажется это конец."
Лис какое-то время не шевелился. "Зарин?" Тишина подобралась совсем близко. "Зарин?!" Пустота, только в темноте слышен звук капающей воды. "Зарин!"
Огненная волна плеснулась во все стороны, занялись гобелены, шторы, ковры. Стены как будто радались в стороны чтобы огненная ярость не добралась до них. Сейчас маг как никогда соответсвовал прозвищу "Демон", огненная сущность взяла верх над разумом, Ардалис разве что не выдыхал пламя. Когда собственная мана стала подходить к концу, Лис просто протянул руку, схватил ближайшую линию силы в кулак и выпил ее досуха, серый цвет какое-то время спорил с, переливающейся всеми цветами багрового, аурой мага но наконец послушно растворился в общей буре силы. Все до чего дотрагивался маг сразу же занималось огнем.
Магисса Ньялли когда-то втолковывала своему внуку и его друзьям, что когда кто либо достигает уровня архимага - человеческого в нем остается ровно половина, остальное пожирает магическая сущность, и чем выше поднимается маг в искусстве обуздания силы тем меньше он остается человеком. Лис, Зара и Тео слушали, кивали и пропускали мимо ушей.
Лис остановился на втором этаже и вытянул перед собой руки, здесь, посреди зала оказалось скопление силовых линий. Огненные когти рвали, резали, раздирали магию в клочки, крылья хлопали взметая в раскаленный воздух пепел. Дом отвлекся от Зарина на мгновение но Ард не реагировал ни на какие иллюзии. Изображение Ирис отвлекло лишь на секунду, столько понадобилось чтобы полоснуть по девушке когдистой лапой, иллюзия Альтео осталась без внимания и призрачная рапира не дотянулась до огненного элементаля.
Разобравшись с скоплением силы Ардалис двинулся дальше, с каждой минутой он все меньше походил на человека и все больше на демона, да и... в общем права была Магисса, что-то получая всегда что-то отдается взамен, в одном мире это называется сущность, в другом душа, в третьем искра, в четвертом... сколько миров - столько названий, но легче от этого не становится.
Когда Лис поднялся на третий этаж - внизу уже все полыхало, но это не особо беспокоило огненного. Единственное, что мага озадачило а огненную суть привело в ярость - наличие мощного защитного кокона укутывающего весь третий этаж и не поддающегося огню. Чего только Лис не испробовал, да купол мог истончиться, прогнуться, уменьшиться но не прорваться. Мана уходила в пустую истощая силы Лиса, каждая атака выходила слабее предыдущей а дышать в задымленном помещении становилось все труднее. Любой другой внял голосу разума и попытался бы спастить, но...

Наводился Альтео по серьге Огненного, но с поправкой "на всякий случай", а потому появился в паре десятков шагов от товарища... И сразу же согнулся, зайдясь кашлем. Гудение и треск пламени, бушевавшего внизу. оглушали, дым застилал глаза и раздирал горло, но не заметить пылающую фигуру было невозможно. Машинально Мастер Воды отметил и какой-то антимагический барьер. С трудом вернув себе вертикальное положение, маг повел рукой, создавая Клинок Холода. То, что Лис был увлечен попытками пробить защиту, дало эльфу возможность незаметно подойти к нему и легонько кольнуть острием меча. Пришлось, правда, помочь оружию в заморозке потратив часть своих сил - слишком уж сильна была огненная сущность. Не тратя более времени, Тео снова ушел (точнее, ввалился) в прыжок, второй раз за день вынося с поля боя друга
Магисса какое-то время стояла неподвижно, изучая барьер, если не отвлекаться на мелочи вроде огня и дыма то все достаточно просто. Защитный кокон уничтожить не просто но и не слишком сложно, главное знать куда бить. Руки женщины вспыхнули синим светом, ногти удлинились. А дети просто не доросли еще до уровня позволяющего вскрыть кёккай. Первый разрез получился не глубоким, магисса испытывала прочность. Магия дома, казалось, плавилась под прикосновениями когтей.
- Стой! Не надо! Забирай мальчишек и уходи, женщина, уходи!
Ньяли не реагировала на крики раздающиеся в сознании и полосовала барьер оставляя глубокие разрезы. Закончив с кокном вошла в оранжерею.
- Мммда, неуютненько. - разбитые окна, расколоченные горшки, вазы, почерневшие растения. На встречу Ньялли, из глубоко кресла поднялся высокий беловолосый мужчина, насмешливая улыбка растягивала тонкие губы.
- Добро пожаловать, госпожа. - В темных глазах парня не было ни страха, ни удивления, к ногам мужчины жалась темноволосая девушка с пустым взглядом.
- Я заберу девушку и уйду. - Магисса протянула руку, девчонка не двинулась, мужчина покачал головой.
- Не~ет. - Глуховатый голос тянущий слова никаких неприятных ассоциаций не вызывал.
- Я заберу девушку и уйду.
- Не пра~авильный отве~ет. - Сигурд опять качнул головой.
- Я убью тебя, заберу девушку и уйду.
- Наконе~ец-то мы договори~ились, госпожа~а. - Светловолосая голова склонилась на бок подставляя шею. Блеснула тонкая, золотая цепочка.

Сигурд развалился в кресле и с удовольствием рассматривал вино в бокале, Ирис сидела рядом облокотившись спиной о ноги Рейни. Тишина оранжереи нарушалась лишь щебетом птиц, в зеркале стоящем перед мужчиной отражался пожар пожирающий остаток дома и маг полосующий перед собой воздух.
- Что~о он де~елает?
- Убивает меня. - в зеркале проступило лицо не молодой, не особо красивой но миловидной женщины. - А когда умру я, то умрешь и ты.
- Не пра~авильный отве~ет, мама~аша. - Рейни провел рукой по волосам Ирис, девушка запрокинула голову из под полуприкрытых век наблюдая за мужчиной.
***
на голову Саликса будто рухнуло небо, мальчишка не договорив магическую формула схватился за пострадавшую часть организма и откатился в сторону лишь этим спасая себе жизнь. На то место где он стоял рухнула люстра. Большая такая, бронзовая, с огромным количеством хрустальныхх подвесок, свечей и паутины. откуда это чудо взялось в небольшой комнатенке - непонятно. Стена в которую Саликс угодил камнем вдруг дрогнула, будто подалась вовнутрь от сильного удара или чудовищного напора силы с другой стороны и встала на место. Стук за спиной Саликса заставил того обернуться. Кукла разваливалась на части.
ДЕЙСТВУЕТ!!!!!! Потому и идёт сопротивление (в виде люстры). Саликс снова стал во весь рост, посмотрел на верх, чтобы опять ничего не упало, оглянулся по сторонам, а потом громко начал читать ту же молитву сначала. Договорить мальчишке опять не дали, прямо в лицо полетели несколько книг, стена тоже пошла рябью и из нее начали выдвигаться кирпичи. Книги – не массивная металлическая люстра, их парень отбил руками, не прерывая молитвы. Увидев изменения в стене он только ещё больше повысил колос и «совершил в её сторону религиозный жест»и получил по руке кирпичем который первым вырвался из кладки.
«Стена разваливается!! Ура!!!!!! Значит, была-небыла» — подумал Саликс. Он прыгнул к самой стене, одновременно усиленно «крестя» её и продолжая молитву (которая почти завершилась), надеясь, что сей жест станет защитным и отклонит кирпичи в сторону. «Я иначе сгнию здесь заживо, — думал молящийся, — а сейчас либо выберусь, либо сдохну…. О-ой, судьбинушка, поронеси…. в который раз!»
- Ты чемсь, здесь занимаиссси? Паххханец! - Саликс получил по макушке метелкой и перед парнем оказалась старушка весьма воинственного вида, в опрятном платье, фартуке и прической потрясающей воображение своей высотой. - Ты чтоё-то здесь делаишь? а?! Вначале Саликс от неожиданности перехватил метлу здоровой рукой, но почти тотчас же отпустил.
— Да, собственно, пытаюсь выбраться отсюда…. — проговорил студент со всей возможной для секунду назад чуть не погибшего человека почтительностью, одновременно отступая на шаг назад и бегая глазами (голова оставалась неподвижной) по тому месту, куда он попал.
Только сейчас стала чувствоваться боль в пострадавшей от кирпича конечности – сильная боль.
Полутёмная комната, в глубине камин с изредка вспыхивающими углями, у камина несколько кресел, окна зашторены так что улицу невидно, шаги поглощаются толстыми коврами на полау.
— Прощу прощения за вторжение — Salix начал понимать что к чему (его просто выкинуло из поместья куда-то в город, а может и куда по далее) — я не специально…. да и вообще не знаю, куда попал….
- Эть... - старушка удивленно уставилась на парня. - А откуда ты сюда попал, тогда?
- Да кудесник, чародей один как треснул меня своей магией, так я и улетел, сколько летел, не заметил, а очутился здесь….
- Ты, мальчик, видать действительно треснутый... я тя, человечьим языком спрашиваю "откуда ты сюда попал". - Старушенственно воинственно ткнула в сторону Саликса метлой.
— Да, чур Вас, бабушка! Я из логова злющего мага! — Salix отступил ещё на пару шагов и быстро, но пристально посмотрел в окно (в Ромере по старой памяти он знал практически все закоулки и дворы, потому, если его не отбросило аж в другой город, рассчитывал сам разобраться с местоположением).
У старушки глаза вдруг стали добрые-добрые.
- Ты мальчик постой чуточку, не двигаясь, а я кое что проверю, а хотя... вы молодежь спокойно стоять не умеете, дай ка покажу как надо. - Саликс вдруг почувствовал как тело закаменело и перестало слушаться, абсолютно. Старуха преобразилась, перед парнем стояла не молодая но все еще очень красивая женщина, волосы убраны в высокую прическу, лицо без морщин, ладная фигура, одежна необычного покроя. Лишь глаза выдавали возраст, не может такого взгляда быть у тридцати или соракалетней женщины. - Почему это, мальчик, у тебя вещь с аурой моего внука и его друзей? Почему у тебя аура не этого мира? Как ты, мальчик, попал сюда сквозь все барьеры? - Женщина приподняла правую руку и слегка пошевелила пальцами, сережка Зарина выскользнула из кармана Саликса и оказалась в руках колдуньи. - Магия крови... магия крови... что ж вы дети такими вещами играетесь, не доросли еще.
"Прощай, Тео. Прощай, Лис. Мне кажется это конец."
- Что за... - сережка засветилась багровым и повисла над ладонью женщины.
Маркиз выбрался из своего "безопасного места" под стулом и взмявил. Его хозяин явно был в беде и это беспокоило котенка.

Выдохнув и оглядев полянку, альбинос навесил на играюшего в кошки-мышки с Домом Зарина ледяной щит и, не убирая клинка, принялся ждать.

Когда Зарин и Тео переместились ближе ко входу, мастер ветра повернулся лицом к строению, и чуть нахмурился.
Хорошо сказать "я отвелку дом", не кирпичами же в него кидать. Дом тоже с интересом осматривал гостей глазами своих окон. Зарин кивнул Тео (навесившему на него щит) и сменил восприятие. Картинка сразу же изменилась. Серое марево предстало глазам мага. Серая сеть снаружи выгладела уже не такой равномерной, узлы, более полотные и рыхлые участки. Пока Зарин думал с какого же конца лучше принятся за эту жуть, сквозь сетку полыхнуло алым. "Ёж твою тарарайку",- недолго думая Зарин метнул шаровую метя в один из узлов, а следующие в два соседних. (шаровые не особо сильные)
В ответ на одну из шаровых стена чуть дрогнула, явив Зарину лицо Лиса "Ирис.." донеслось до него, и всё стянулось назад. Зарина бросило в холод, но он смог взять вебя в руки
-Так (рассматривая сетку), это алое у нас Лис, он тот сгусток скорее всего Саликс, а Ирис, Ирис тут вообще нет. Как мне эти иллюзии уже надоели. - Зарин понял что ждать дальше нечего. Он достал из складок плаща флейту и начал потихоньку сплетать голубоватые нити. Пространство вокруг поместья было лишено силовых потоков, но несколько нитей невдалеке было доступно магу. А когда он дотянулся до них отнял флейту от губ и вынув флягу выпил снадобье (Ух-х-х как же оно противно однако.)Можно было начинать вторую часть.
В сторону Зарина полетело полено, затем второе и на поляну высыпало еще трое слуг.
- Тут они!
Оба полена натолкнулись на ледяной щит Тео. Недолетая до мага дерево заледенело и поленья, упав на землю раскололись на несколько частей. Пока деревяшки летели к щиту, эльф летел к по-определению несчастливой троице, выскочившей на поляну. Бросив кольцо холода так, чтобы оно выпило тепло хотя бы из двух (а в идеале, из всех) нападающих, Тео отправил в полет около дюжины ледяных стрел, так что шпагой воспользоваться ему так и не пришлось. Убедившись в том, что никто уже не собирается никуда бежать, альбинос помечтал о дождливой погоде, которая изрядно бы облегчила ему работу и вернулся к Зарину, всецело поглощенному своим делом. Чуть подумав, Мастер Воды добавил в свой щит энергии и, интереса ради, обставил Младшего ледяными стенами, оставив только один не слишком широкий вход-выход.
В это время Зарин уже выплетал сложную пелену заклятий. Мелодия флейты не всегда была слышна человеческому уху, но над мастером уже серебристым маревом колыхалось причудливое облако.
Капли пота стекали по вискам, левое веко иногда нервно подергивалось. Кружево облака постепенно обретало схожесть с сетью поместья. Зарин не сразу заметил, что приток энергии остановился и продолжал плести используя только свои резервы. Но держать сеть становилось всё труднее. Вынырнув из транса маг зашипел та товарища.
-Нет, ну ты когда защищаешь, делай это не так радикально. Через поле и так работать не фонтан, а в твоём ледяном сарайчике мне только бубна и мухоморов не хватает. Убирай это всё, пока сеть на землю не осела.
Альбинос ничего не ответил, ограничившись поднятием правой брови и скептическим взглядом, но стены растопил.
-Спасибо, и не отвлекай меня.- Зарин нырнул обратно в мир видений.
"И на чем тут я остановился...Так, а куда вход уплыл? Куда мать его сдуло? Рассосался что ли? А не, я просто не с той стороны заглядываю. Так это есть, это тут,... крыша, дымоходы, окна. Вроде как всё есть. Ню попробуем"
Зарин разправил сплетенное нечто и осторожными дуновениями ветерка разкинул его в пространстве над поместьем. На миг остановился, глубоко вдохнул и опустил одну сеть на другую. Посыпались искры, слышался треск и скрежет. нити соприкасались, но еще не слились. Серая сеть пыталась выпить голубую, но не могла охватить её. Серые щупальца искали слабые звенья и нити, но Зарин был начеку. Как опытный рыбак с азартом загоняет косяк сельди, на это более всего походили его пассы.
Стены дрогнули, очертания их стали терять четкость.
Серая сеть вдруг прекратила попытки атаковать сеть Зарина и слегка засветилась принимая цвет силы мага, подстраиваясь осторожно выпустила щупальце, дотронулась до ячейки, отдернулась, дотронулась еще раз.
Зарин улыбнулся,
"От так, а ты не боись, счас всё наладим. "
Сети местами уже смешались, проникали одна в другую. И только теперь Зарин крепко связал наружную сеть с "заплаткой". Послышался тихий хлопок (как от мыльного пузыря). И от места слияния волной но всему поместью прокатилась волна. Половинки стали целым. Сеть стала какой-то пятнистой, многие серые участки утратили связь между собой и дезорентировано выращивали кто-чего. Рядом с плантацией грибов из стены сиротливо трепыхалась прядь щупалец, из дымохода образовалась очаровательная полукопченая беседка, часть крыши пыталась оторваться и взлететь. Входную дверь стянуло да таких размеров, что пройти могла бы лишь весьма стройная мышь, зато крылечко разрослось до размеров триумфальной арки.
Домик корежило как с хорошего бодуна.
Колени мага задрожали, силы его были не бесконечны.
Пространство вокруг поместья тоже изменялось, мертвые остовы деревьев, сумрачный свет, развалины, казалось - сквозь одну реальность проступает другая, картинка наслаивается на кртинку. Дом корежило, сеть вокруг него блекла.
Рейни с интересом разглядывал комнату, трухлявую мебель, внезапно поблекшие гобелены на стенах, сквозь давным-давно разбитое окно врывался ветер, покореженная люстра чудом удерживалась на ржавой цепи, треснувшее зеркало без рамы прислоненое к стене.
Сеть Зарина пошла волнами, то тут то там на нее наслаивался серый цвет, участки сети или расслоялись или перекручивались или разрывались, нити тянулись к магам. Вокруг Альтео вспыхнул огненный круг.
-Как же его крючит. Врёшь не хватит тебя....
Чтобы не терять контроль над сетями Зарин использовал все воздушные нити до которых мог дотянутся и накачивал свою сеть силой насколько мог. Цветные они входили в его тело на уровне лопаток и выливались из ладоней двумя серебристо-голубыми потоками. По сути он уже висел в воздухе на нескольких натянутых струнами линиях.
Тео он не видел, ничего он не видел кроме сетей.
Серые участки то расширялись, подбираясь к Зарину, то уменьшались, пространство вокруг дома почти совсем изменилось, сам дом оказался развалинами с уцелевшим, точнее меньше всего разрушеным левым крылом.
Альбинос отлично владел собой, а потому, когда вокруг него сомкнулось кольцо огня он лишь вздрогнул. Пару секунд помедлив, Тео решил пробить себе проход в языках пламени, и, для этого, выбрав один из секторов, начал спокойно, одну за другой задвигать туда ледяные стены.
При этом в мыслях у эльфа почему-то вертелась слышанная когда-то в детстве фраза: "Fire, fire, walk with me". Кольцо огня дрогнуло и погасло чтобы вспыхнуть опять, новый круг был гораздо уже предыдущего. Маг хмыкнул и ушел в телепорт, появившись на десяток шагов правее и попал в следующее огненное кольцо.
Зарин, видя что колдовство этого места иллюзий почти разрушено, попытался постепенно уменьшить текущий через него магический поток. Это оказалось не так просто. Магия этого мира более сильная, выматывающая, не желала прекращать своё проявление. Как ни трудно было привлечь нити, труднее оказалось их отпустить. Зарин почуствовал себя марионеткой, мотыльком на булавке и в панике закричал. Та часть сети, что была ближе всего к поместью и уже полностью слилась с магией дома вдруг почернела, пошла волнами и ринулась к Зарину. Небесный цвет уступал черному, черный преретекал сначала в темно-серый, потом в грязно-серый цвет, вот уже одна из струн проходящих через тело Зарина стала серой. По телу мага пронеслась волна резкой боли, в ушах зазвучал насмешливый, мертвый голос: "Ты всегда сражаешься там где противник сильнее всего? Мальчишка..."
Зарин, ослепленный дикой болью, мог только наблюдать как его тело подтаскивает к сетям.
Последним усилием прежде чем сети опутали его, маг окутал тело сферой. Сети еще не касались его, но стремились овладеть всеми силовыми линиями (получить новый источник питания)
Чуствуя как кончаются последние силы, Зарин закрыл глаза:
-Прощай, Тео. Прощай, Лис. Мне кажется это конец.
Зарин уже совсем собрался геройски встретить свою кончину, но тут он почуствовал, что напряжение сети уменьшилось. По ним пошли какие-то странные волны и местами плетение даже исчезло. Что-то или кто-то творилось в самом сердце поместья. Но чем оно кончится...
Мастер ветра мог только ждать.
Оказавшись внутри нового круга пламени, эльф не повел и бровью. Прощание Зарина он услышал, но даже не обернулся - фона на "канале связи" не было, значит Младший был жив, и это было главное. А Тео не мог ничего сделать, стесненный в передвижениях огнем.
Таким же безэмоциональным альбинос остался и когда исчез пылающий пояс: не теряя времени, маг растворился в новом портале...вынырнув буквально на секунду около вырубившегося товарища, схватил его за воротник и ушел в новый прыжок за края этой поляны.
Рядом с Альтео материализовалась магисса. Ньялли без церемоний схватила Зарина за подбородок и на мгновение застыла.
- Жить будет, положи где нибудь под куст и пошли разбираться с Лисом. Хотя нет, подожди, я хочу знать что происходит. - Магисса дотронулась указательным пальцем до лба Тео, застыла просматривая картинки, сначала первое путешествие в этот мир, приключения всех троих магов, причина заставившая их вернуться... - Вернемся домой, всех троих выпорю. Ты забираешь Ардалиса и телепортируешься сюда а я разберусь со всем остальным. Только.. ты с Лисом поосторожней, он теперь саовсем не человек, сам чувствуешь, попробуй его хотя бы обездвижить...
Чуть поморщившись от не самого деликатного проникновения свою в память, альбинос склонил в поклоне голову, осторожно опустил Зарина на землю, и в который раз исчез в многограннике телепорта.
Наводился Альтео по серьге Огненного, но с поправкой "на всякий случай", а потому появился в паре десятков шагов от товарища... И сразу же согнулся, зайдясь кашлем. Гудение и треск пламени, бушевавшего внизу. оглушали, дым застилал глаза и раздирал горло, но не заметить пылающую фигуру было невозможно. Машинально Мастер Воды отметил и какой-то антимагический барьер. С трудом вернув себе вертикальное положение, маг повел рукой, создавая Клинок Холода. То, что Лис был увлечен попытками пробить защиту, дало эльфу возможность незаметно подойти к нему и легонько кольнуть острием меча. Пришлось, правда, помочь оружию в заморозке потратив часть своих сил - слишком уж сильна была огненная сущность. Не тратя более времени, Тео снова ушел (точнее, ввалился) в прыжок, второй раз за день вынося с поля боя друга
Ньялли одобрительно кивнула глядя на действия Мастера Воды, мальчик далеко пойдет, сковать огенную суть далеко не самого слабого мага Кроноса не каждому под силу. Правда Ард тоже умен, выпустить из под контроля силу...