КРУГИ ВЕРДЕНА.

Глава 1.

Солнце стояло высоко в небе и никого не щадило. Разогретый воздух слегка колебался, и казалось, что еще совсем немного, и ты лишишься последнего здравого смысла. Песок нагрелся до такой степени, что обжигал босые ноги. Впереди виднелась, бескрайня желтая даль…
Караван из трех верблюдов, семи воинов и эльфы вышел еще месяц назад. Они прошли три пустыни из семи, но уже, когда до конца пути было далеко, как до самого царства небесного, путники были измождены до крайности. Три воина плелись позади последнего верблюда, четыре еле переставляли ноги впереди идущего животного, а на верблюде, который шел посередине, сидела эльфа. Она часто с опаской во взгляде оглядывалась, словно ждала, что вот-вот из-за какой-нибудь дюны появиться угроза. В руках она очень крепко сжимала ларец. От этой хватки костяшки ее пальцев побелели и ныли. Но она не чувствовала боли, наоборот так ощущая присутствие ларца ей было спокойней. Один из воинов плетущихся позади со слабым вздохом упал от изнеможенья. Эльфийка подняла руку, и караван остановился. Она с ловкостью спрыгнула с верблюда и подбежала к воину. Достав небольшую флягу, на дне которой оставалась немного воды, она смочила упавшему губы. Воин, приподняв голову, стал с жадностью облизывать губы. Эльфа убрала флягу. Воин застонал тем самым, прося еще живительной влаги, но эльфа лишь придвинулась к нему и прошептала на своем языке какие-то слова… Воин тяжело поднялся и вскоре караван продолжил свой путь…

Земли за горами Королей всегда потрясали своей красотой. Леса, протянувшиеся в бескрайнюю даль, равнины, возникающие из-за холмов и ведущие в неизвестность… казалось, сами боги благословили эти земли. Но что бы попасть сюда требовалось пройти путь, на который могли не многие решиться. Море Дьявола, путь Семи пустынь ну и конечно же сами горы Королей являлись платой за пребывание на этих землях, хозяевами которых являлись эльфы.
Эльфы построили только один город, но какой… Все улицы города были идеально вымощены. Дома сравнимы с дворцами людей по величине, по красоте им же не было равных. Они стояли в ряд, и иногда казалось, что они сливаются и превращаются в один бесконечно большой дом. В центре города возвышался фонтан с кристально-чистой водой. От посторонних неугодных глаз город скрывала магия. Воистину это было самое замечательное место.

-Госпожа, - один из впереди идущих воинов сбавил шаг и поравнялся с верблюдом эльфы, - нужно сделать привал, мы устали.
-Сколько раз тебе говорить, - тихим голосом проговорила эльфа, - никогда меня не называть госпожой… Я все понимаю, но мы не должны останавливаться, разве ты не знаешь, они все еще преследуют нас.
-Да, но…
-Никаких но…-повысив голос, отрезала эльфийка.
Воин вздохнул, но все же остался идти наравне с эльфийкой. Со времени их пути они уже неделю толком ничего не ели, воды почти не осталось.
Эльфа зажмурилась, путаясь в очередной раз притупить чувство голода. «Чертово проклятье,- думала она, - оно лишило меня магических сил и вот теперь осталось совсем немного, и вскоре мы все умрем либо от жажды, либо от голода».
«Боги,- на этот раз она мысленно взмолилась,- чем я заслужила такое испытание, чем разгневала Всевышних. Молю дайте мне сил, чтоб выдержать все, что мне предстоит».
Один из взади идущих воинов безмолвно упал. Жизнь оставила его и эльфийка это поняла. Караван продолжал путь… путь из которого никому не было суждено вернуться

Глава 2.

Дерек поднял руку, и трое следовавших за ним охотников остановились. Солнце уже спустилось к горизонту. С востока подул прохладный ветерок, песок немного остыл, еще несколько часов и он вовсе станет холодным. Бирюзовый закат казался волшебным. Его краски сменялись друг, за другом плавно переходя в пелену эфирной массы. Наслаждаясь этим зрелищем можно было забыть обо всем, но не в пустыни. Дерека сейчас нисколько заботила красота, сколько еще одна ночь в плену у желтой смерти. Конечно, те ночи, которые они уже провели, преследуя караван, дали свой опыт. Впервые убийца и охотники узнали о песчаных гиенах. Тогда две недели назад в одну ночь они потери двоих людей. Дерек уже никогда не забудет предсмертные вопли, звук раздираемой плоти и рев этих тварей. Эти события врезались ему в память и скорей всего, в будущем, спустя время он будет просыпаться в холодном поту, и вновь будет пытаться утопить эти воспоминания в спиртном. Но это в будущем…
Дерек опустился на одно колено и глянул в даль. Впереди песчаные дюны. Но чутье убийцы подсказывало, что они нагоняют караван и вскоре предстоит встреча.
-Заночуем здесь – повернувшись, отдал приказ Дерек.
Охотники беспрекословно принялись готовить лагерь. Хотя лагерем это можно было назвать с трудом. Охотники улеглись на свои плащи. Край заходящего солнца выглядывал из-за горизонта. Убийца сел и достав кусок вяленого мяса, принялся жевать. Холод начинал пробирать. Словно окутывал путника некой прозрачной, но леденящей сферой. Дерек доев мясо, лег на песок и укутался плащом.
Еще пять лет назад он и не думал, что приобретет такую «профессию». Наоборот он был против насилия и всегда старался решить любой возникший конфликт мирно. Эйлер город, в котором он родился, всегда славился красотой и богатством. И неудивительно, ибо город стоял на одном из торговых путей, а искусные архитекторы, в рядах которых были и эльфы, наполняли город красотой. Но в любом городе, где по - возможности жили люди всегда, как ни странно появлялись воришки, нищета… Дерек родился в рабочей части города. Отец был кузнецом, мать он так и не увидел, она умерла при родах. Его детство прошло в постоянных работах.
Гильдия Убийц никогда не страдала от безработицы. Ее основали давно, и она очень долго существовала как тайная организация. После, о ее существовании узнал Совет города, и Гильдию попытались уничтожить потому, что от этого зависела репутация и доходы города. Посланные отряды так и не вернулись… Было принято решение перенести Гильдию подальше, за пределы города. Но это нисколько не поубавило «заказов». В Гильдию приходили от простых работников и до советников. Одним требовалось убить конкурентов, другим неуслужливых врагов. Дерек пришел в Гильдию юношей. После трех лет обучения и он получил свое первое задание, от которого зависела не только его место, но и жизнь. Ему требовалось убить одного из стражников городских ворот. Дерек был отличным учеником. Ночью, забравшись на городскую стену, он одним движением перерезал горло стражнику. И с того момента он был принят и стал убийцей.

Солнце уже стояло высоко. Караван продолжал свой путь. Эльфийка бессмысленным взглядом смотрела куда-то вдаль. В эту ночь умерло еще два человека. Опять оборвались судьбы людей, которые даже не знали, ради чего они умирают, как и она сама. Но Совет Эйлера возложил эту миссию на нее и она должна выполнить ее любой ценой. Сейчас эльфийка чувствовала странное равнодушие и это пугало ее. Иногда ей хотелось плакать, но еще чаще просто кричать до потери сил, но только не равнодушие. Воины уже давно оставили доспехи и если бы не чувство долга давно бы бросили оружие. Эльфа опустила взгляд на ларец.
«Что же там? – подумала эльфийка».
Невольно ее пальцы, словно ее управляла какая-то сила, нащупали ключ, и в одно легкое движение через мгновение послышался слабый щелчок. Замок открылся. Внезапно на эльфу нахлынуло новое чувство такое сладкое и пленительное, что у спутницы закружилась голова. Она с трудом удержалась, чтобы не упасть. Теперь уже под властью нового чувства не раздумывая, она распахнула ларец. Ослепительный свет намного ярче, чем пустынное солнце залил все вокруг эльфы. Раздались удивленные и в тоже время полные ужаса возгласы воинов. На дне ларца лежал удивительно прекрасный камень. На миг время остановилось, по крайне мере так показалось эльфийки. Исчезли голод, жажда, страх, беспокойство и их место заполнило то сладкое чувство. Перед глазами эльфы начали быстро проноситься картины чьих-то воспоминаний: замок на утесе, дракон, люди…

-Хозяин. - Окрикнул один из охотников Дерека.
-Чего.
Дерек повернулся к охотнику и увидел вдали свет. Недолго думая, он спрыгнул с дюны и легким бегом двинулся в направление сияющего света. Охотники бросились за ним…

Эльфийка разом захлопнула ларец. У нее перехватило дыхание.
«Так вот в чем дело, - проносились мысли, - теперь мне все понятно. Нужно немедленно доставить камень. Или… или мы все погибнем».
-Ускорить шаг,- крикнула эльфийка, - нам нужно торопиться.
Воины, все еще пребывая в состоянии шока, немедленно выполнили приказ. Чувство в миг оставило эльфу, как только она закрыла ларец. Теперь постепенно начали возвращаться чувство голода и жажды. Караван продолжил путь…

Тогда была еще одна холодная ночь. Дерек скучал, перекидывая кинжал. Такие дни выпадали редко, и он их крайне не любил. Теперь всю его жизнь занимали убийства, и за два года он много чего добился в своем мастерстве. О нем ходили слухи по всему городу, его называли Безмолвный убийца потому, что, убивая, он, никогда не произносил ни слова. Сама Гильдия гордилась им и поручала самые важные и сложные заказы, ставила в пример ученикам.
За дверью послышались тяжелые шаги. Дерек перехватил кинжал. Дверь медленно открылась, и в комнату зашел человек в черном плаще. Его лицо закрывал капюшон. Убийца почувствовал тяжелый взгляд, которым явно смотрел на него гость.
-Не люблю когда на меня таращиться – усмехнувшись, сказал Дерек.
Путник не быстрым шагом двинулся к убийце. Когда он достиг стола, за которым сидел убийца, человек, отстегнул кошелек с монетами от пояса и бросил на стол.
-Пять дней назад из города вышел караван, - сухим голосом сказал путник, - его ведет эльфийка. Охраняют караван семь воинов. Мне нужно то, что везет с собой эльфийка - это ларец. Ее и воинов убить.
-Срок? – спросил убийца.
-Два месяца.
-Все будет сделано.
-Прекрасно.
Путник повернулся и двинулся к выходу.
-И еще одно, - путник остановился, - насчет эльфийской магии можете не волноваться.
Через мгновение дверь за ним закрылась.
И вот сейчас Дерек и его охотники были близки к завершению заказа. Они уже увидели вдали караван. Осталось совсем немного…

Караван вошел в некий проход. По бокам высились песчаные дюны, которые укрывали их от посторонних глаз. Но, тем не менее, эльфа опять почувствовала угрозу. Она осмотрелась. Воины тяжело шли… Неожиданно бегом на дюну взобрался человек и стремительно прыгнул на одного из идущего позади воина. Дерек одним движением с уверенностью проткнул кинжалом горло воину и повалил его. Рядом идущий воин от неожиданности замер. Эльфа обернулась и увидела, как человек повалил воина. Верблюд остановился, путь впереди им преградили два охотника, и еще один стоял на одной из дюн сбоку. Два впереди стоящих воина, достали мечи, готовясь принять бой. Эльфа хотела, было спрыгнуть и бежать в другую сторону, но лишь слегка вскрикнув, упала без сил. Дерек тем времен резко вскочил и, перебросив окровавленный кинжал, приготовился к бою с воином, который успел оправиться и достал меч. Но силы были не равны. Эльфа чуть приподнялась, обжигающий сухой ветер подул в лицо. Воины из последних сил держали в руках оружие и вряд ли смогли бы противостоять опытному убийце и охотникам. Так они стояли и ждали, кто первый начнет. Неожиданно Дерек прыгнул в сторону и, пригнувшись молниеносным ударом, вонзил кинжал в бок воину. Два охотника увидев действия хозяина начали медленно приближаться к двум воинам… Вдруг послышался рык и крик охотника, который стоял на дюне. На вершине песчаной горы стаяла гиена. Рядом лежало тело охотника. Гиена была с ростом человека, пасть буквально усыпана острыми как бритва зубами. Мощное и коварное это животное попробовало однажды мясо двух охотников и теперь не успокоится, пока не убьет всех. Следом, тяжело, шагом хищника с другой стороны на дюну поднялась еще одна гиена. Дерек понял, что теперь им предстоит битва с этими тварями. Он, медленно, смотря на гиену, которая прикончила охотника, опустился на колени и медленно из бока уже мертвого воина вытащил кинжал. Гиена проследила взглядом за движениями Дерека. Охотник весь в крови пошевелился, значит, он еще был жив. Гиена, заметив это, вгрызлась ему в горло и вырвала кусок мяса. Даже у убийцы при виде такого зрелища, пробежал холодок по коже. Два воина и охотника повернулись на встречу другой гиене, сейчас следовало спасать свои жизни. Эльфийка видевшая все происходящее, замерла. Замерли все, и только зной ветер иногда проносился. Дерек напрягся и сосредоточился на атаке. Другая гиена медленно спустилась с дюны и встала напротив воинов и охотников. Эльфийка ждала. Один из воинов не выдержал нарастающего напряжения и сделал шаг назад. Гиена, мгновенно среагировав, прыгнула. Двое охотников успели отскочить, а воины не успели. Животное лапами свалила воинов. Первому воину гиена проткнуло горло когтями, второму вырвала кадык. Один из охотников оправившись, метнул кинжал в бок гиене. Это только разозлило, не причинив особого вреда, тварь, и гиена повернулась к охотнику. Охотник бросился к дюне, но тварь была быстрей, мгновение и тело охотника уже валялось с трупами воинов. Последний охотник бросился в сторону Дерека, но безуспешно. Тварь в один прыжок настигла его и, прикончив, потащила к остальным трупам. Бросив тело охотника, гиена обошла свою добычу по кругу, потом улеглась на нее, принявшись за кровавую трапезу, послышался хруст костей. Эльфийка все еще лежала, замерев, верблюд тоже не смел, шелохнуться, видать животное уже встречалось с этими тварями. Другая гиена, проследив, как собрат убил четверых людей, глянула на Дерека, оскалившись. Убийца понял, что это значит; пришла его очередь. Гиена не спеша, спустилась с дюны. Дерек ни шелохнулся, гиена издала рев и резко прыгнула на убийцу. Но в это время все окружающее пространство залил яркий свет. Гиена грохнулась, не достигнув Дерека… Спустя время убийца открыл глаза, света уже не было, гиен тоже. Тишина. Позади себя он услышал всхлип. Он обернулся и увидел сидящую на корточках эльфийку, которая, закрыв лицо руками плакала. Рядом с ней валялся ларец…

Глава 3.

- Мироздание это все лишь частица жизни, - Создатель посмотрел на Хранителя, - и если мы сохраним его, то все, что мы сотворили, погибнет, рано или поздно Колдун доберется до сути.
- Но если мы уничтожим мироздание, - горячо сказал Верден, - я, ты и все кто наделен этим даром больше, никогда не сможем создавать миры, мы не сможем творить ту самую жизнь, которую ты так пытаешься защитить.
- Я все понимаю и мне тоже не легко, но план выполнен, мы итак закончили творить. Тысячи миров благодаря нашему дару существуют во вселенной, но все наши силы были вложены только в один мир – в Землю и он стал точкой нашего плана.
- И что теперь станет с нами? – спросил Хранитель, склонив голову.
- Нас будут помнить в образах Богов, нас никогда не забудут, но не тебя… тебе отведена другая роль.
Создатель поднял руку и в ней появился камень. Его свет в одно мгновение залил пространство. Хранитель почувствовал, как его наполняет новое чувство, захватывая его существо, оно влилось рекой в сознание. Создатель заметил состояние Вердена и, улыбнувшись, сделал легкий взмах, камень исчез, растворился и свет.
-Что это было?- спросил еще не опомнившийся Хранитель.
- Это кусочек мироздания, мой дорогой друг.
- Но зачем?
- Я удивлен, неужели ты думал, что само мироздание можно уничтожить, оно вечно, как и мы с тобой. Уничтожить мироздание, значит лишь прекратить его, и ты будешь следить за этим на Земле.
- Вы отправляете камень на Землю, зачем? С вами он будет защищен куда лучше.
- Это решаю не я, прорицательница так сказала. В роли Хранителя камня она выбрала тебя. На земле ты потеряешь часть сил, ты станешь, смертен, твоя магия будет трансформирована… Создатель рассмеялся, - ну и слово, всегда меня почему-то веселили такие слова. Так о чем я?
- О магии – сухо ответил Верден, чувствуя, что ближайшие тысячи лет жить ему спокойно не удастся.
- Точно. Магия Света, этим видом магии ты будешь владеть в совершенстве, она и станет твоим оружием против Колдуна.
- Колдуна?
- Верден ты меня поражаешь наивностью, зачем бы тебя назначали Хранителем камня. Колдун явно узнает о частице мироздания, если уже не знает. Но помни, - лицо Создателя стало серьезным, - если в руки Колдуна попадет камень, все погибнет. Он уничтожит все, что мы создали.
- Поверь, - сказал уверенно Хранитель, поняв, что от него зависит все, - Колдун получит камень, лишь, когда я сделаю последний вздох.
- Я в тебя верю, - и уже улыбающийся Создатель исчез.

Верден открыл глаза. День. Яркие лучи солнца заливали палату Хранителя. Шелк, имеющий розоватый оттенок, свисал со стен и при каждом дуновение легкого ветра колебался. Массивные колонны стоявшие вдоль стен поддерживали мраморный потолок. Большой, заваленный свитками, дубовый стол стоял в углу. Здесь Хранитель занимался составлением и улучшением заклинаний по магии Света. Тяжело ему довались боевые заклинания, так как сам по себе этот вид магии практически не предполагает боевой части. Но знаний Хранителю хватало, и после долгих бессонных ночей он составил и дополнил боевую часть новыми заклинаниями. Вердена ценили и уважали как знатока магии. Благодаря своим исследованиям он знал много о других магий. К нему приходили за советами жрицы, маги, волшебницы и многие другие. У окна стояла кровать Хранителя, рядом с которой в углу стоял посох с вырезанными рунами.
Верден поднялся и накинул белую мантию, подол которой так же украшали руны, но вышиты серебристыми нитями. Его уже как целый месяц посещает во сне, это прошедшее воспоминание. Прошло много тысяч лет и только сейчас оно стало ему являться.
«Неужели что-то с камнем? – мысленно спросил он себя».
Хранитель подошел к окну и посмотрел на улицу. В это время на улицах города нельзя было и протолкнуться. Торговцы, работники и простой люд каждый спешил по своим делам. Крики и гам раздавались везде. В городе Эльфов никогда не существовало ограничений. Каждый мог прийти во дворец и просить что ему нужно. Каждый мог находиться и гулять возле дворца и в самом дворце. Правитель этого города Эльфов был Тэренд - снежный эльф, выходец из клана, который существовал в горах. Правление Тэренда нравилось всем, с его указами всегда и все соглашались. Каждые полгода при дворе созывался совет. В нем участвовал каждый представитель от своей гильдии. Эльф, считал, что каждый, кто преодолеет горы Королей, а это был единственный проходимый путь, достоин, жить в городе. Тэренд знал на своем опыте, что это очень трудное испытание, одна только встреча со снежным барсом чего стоила…
Хранитель отошел от окна, сел за стол и попытался сосредоточиться на одном из свитков, но его мысли все время возвращались к камню.
«Два раза камень призывал… - думал Верден, - значит все – таки что – то произошло».
Верден надеялся, что со жрицей, которая везла камень, ничего не случилось, но предчувствие ему подсказывало другое. Хранитель поднялся, взял свой посох и вышел в коридор, закрыв за собой дубовую дверь.
«Стоит посоветоваться с Тэрендом – решил он про себя».
Тэренд был единственным, кто знал все. Появившись, первый раз в городе, Хранитель сразу же отправился во дворец и после недолгого разговора он понял, что может все рассказать эльфу. Тэренд на удивление все понял и принял, он пообещал любую помощь, которая будет в его силах, и предложил переправить камень из Эйлера, где тот хранился у жриц, в город Эльфов. Верден тоже об этом задумывался и с удовольствием принял это предложение, хотя это было опасно потому, что камень оставался под защитой только у одной жрицы и наверняка столкнись она с Колдуном, то погибла бы. Он надеялся, что Колдун не узнает о перевозе, и ошибся. Все указывало, что Колдун все – таки узнал, и нужно было что – то предпринять…
Верден открыл дверь и, ступая по мраморному полу, двинулся к трону. Главный зал дворца представлял все великолепие эльфийской архитектуры. Колоны возвышались и подчеркивали величие главной палаты. Посередине стоял массивный стол, предназначенный для совета.
- Верден, - Тэренд улыбнулся и указал на стул, приглашая присесть, - приветствую. Что сегодня будем обсуждать или может ты, наконец, за столько лет влюбился и пришел посоветоваться. Тэренд рассмеялся.
- Я пришел за советом, - Хранитель выдавил улыбку, - но не по любви. Колдун знает о переправе.
- Откуда такая уверенность? - Правитель города Эльфов понял, что дело не шуточное.
- Камень два раза звал меня и, кажется, жрица лишена магических сил, иначе она мысленно позвала бы меня. Это может означать только одно, Колдун знает.
- И что ты предлагаешь сделать? – спросил Тэренд.
- Вот за этим я и пришел, - вздохнул Верден, - что ты предлагаешь сделать?
- Остается либо ждать и полагаться во всем на жрицу, что я думаю, будет неблагоразумно, раз Колдун преследует ее, или…
- Или? – с надеждой спросил Верден.
- Или как можно скорей послать им навстречу кого-нибудь.
- Это не выход, - Хранитель положил посох на колени, - нужно, что бы этот кто-то быстро переправился через горы, пересек пустыни, нашел жрицу и еще он должен хорошо знать магию.
- И, кажется, я знаю, - Тэренд улыбнулся, - такого эльфа.

- Ну и какого черта мы здесь делаем? – спросила Венера стражника, проталкиваясь сквозь толпу.
- Один из магов сообщил, что на окраине рынка открывался портал, - страж пытался не отстать от эльфийки, - скорей всего орки.
- И обязательно в мой день, - зло выпалила воительница.
Городской рынок всегда с самого утра и до вечера был полон народом. Сегодня же он просто-напросто был забит. Дело в том, что два раза в год устраивался день Торговли. С города снималась магическая защита, и с помощью порталов, которые создавались в установленном месте, купцы разных земель представляли жителям города Эльфов свои товары. Протянувшиеся на центральной улице в ряд лавки ломились от товаров. Для многих, рынок был еще и местом где можно узнать последние новости, а сегодня еще и услышать, что твориться за пределами города в далеких землях. Змейка народа не прекращала ни на секунду свое движение.
- Надеюсь, что это заплутавший торговец, который не там создал портал, - проворчала Венера после не долгой паузы, которая позволила ей остыть.
- Сомневаюсь, - сухо и нехотя отреагировал стражник.
- Не мог помолчать, - опять злясь, сказала эльфа, - у меня, между прочим, нет желания сейчас связываться с орками.
- Это наша работа связываться с орками в такие дни, - усмехнувшись, проговорил страж.
- Слушай, ты, - Венера резко повернулась к стражнику, и взади нее образовалось некое подобие живой пробки, -еще одно слово и завтрашний день встретишь на небесах. Понял?
- Конечно.- Страж пожал плечами.
Венера повернулась, и опять расталкивая народ, двинулась к окраине. Стражник поплелся следом. Через несколько минут они вышли за пределы рынка. Взади были слышны недавний шум и гам рынка. Венера огляделась.
- Если здесь и был портал с орками, то сейчас его явно нет.
- Странно в городе ничего не видели, уж там-то точно заметили бы.
Венера прошла вперед несколько шагов и прислушалась. Ее чуткий эльфийский слух уловил движение где-то справа. Стражник внимательно наблюдал за воительницей. Эльфа сняла с плеча лук, и только собралась потянуться за стрелой, как со свистом у нее над ухом пролетел кинжал. Она отскочила в сторону и, пригнувшись, резко выхватила стрелу из колчана. Стражник вытащил меч. Сверху на ближнем здании с крыши, на них ухмыляясь, смотрел орк. Здоровый, в кольчужной рубахе орк перекинул топор из лапы в лапу и спрыгнул на землю, тем самым, подняв клубы пыли вокруг себя. Венера спокойно поднялась и, держа в одной руке лук в другой стрелу и повысив голос, сказала:
- И надо было тебе припереться тупое создание. Ты мне весь день испоганил. Значит, так ты сейчас извиняешься, и мы мило расходимся, ты валишь туда, откуда пришел, ну а я пойду и, наконец, высплюсь.
Орк явно не ожидал такой наглости и на все это лишь издал боевой рык. Стражник спрятал меч и присел на землю, он то знал, что Венера не даст ему расправиться с орком.
- Ну, зачем так ругаться, - эльфа вставила стрелу и прицелилась, - даю последний шанс.
Орк медленно пошел на нее. Эльфа выпустила стрелу, и та со свистом пронеслась возле его головы, оцарапав ее. Орк замер и тронул небольшую рану. Капельки крови блеснули в его лапе на солнце.
- Следующая стрела вонзиться в твою тупую башку, орк, – заявила эльфа, сжав и разжав руку.
Орк на это лишь ускорил шаг, переходя в бег. Венера улыбнулась и, достав стрелу, она прошла полукругом, дав орку подойти ближе. Орк закричал боевой клич и закинул секиру, делая взмах. Венера быстрым движением подкинула стрелу, орк уже был готов обрушить свой смертельный удар, как эльфа резко поймала стрелу и, выставив вертикально лук, практически в упор выстрелила в голову. Орк замер, клич оборвался, в правом глазу торчала стрела, начала течь маленькая струйка крови. Орк так и рухнул с замахнувшейся секирой. Стражник покачал головой и нехотя поднялся. Эльфа убрала лук.
«Венера, ты срочно нужна, - прозвучал в ее голове голос Тэренда, - жду тебя во дворце».
«Ну что еще?- уже подумала эльфа».
- Не устал? – улыбнувшись, обратилась она к стражу, - ладно, пошли скорей во дворец.

- Ты полностью уверен в ней? - спросил Верден, потягивая эль из золотого кубка.
- Я в ней уверен как в себе. Она истинный воин и прекрасный боевой маг.
- Каким видом магии она владеет?
- Боевая магия сферы огня. А что? – Тэренд подлил эля себе и Хранителю.
- Я ничего не имею против, но хотелось бы большего, вряд ли он сможет защитить камень.
- Ты не доверяешь мне?
- Нет, ни в коем случае…
- Тогда говорю еще раз, - оборвал Тэренд Вердена, - можешь быть уверен, она все
выполнит.
В это время дверь в зал открылась и в него зашла Венера. Хранитель сразу отметил, что она красива, и скорей всего под боевой маской прячется и нежная натура. Она была одета в кожаные штаны и в белую рубаху. У нее были правильные черты лица, слаженная фигура воительницы и удивительно красивые черные волосы. Она подошла к столу, за которым сидели Хранитель и Тэренд.
- Приветствую вас, - она кивнула.
- Мы тебя тоже приветствуем, - сказал Тэренд и жестом указал на стул.
Венера села и поправила волосы.
- Это Верден, наш Хранитель, - Правитель посмотрел на Вердена, - дело в том, что для тебя есть важное задание, от которого зависит многое…
- Что я должна сделать? - с сожалением в душе спросила эльфа.
- Пересечь горы и часть пустынь, если не все, и найти эльфийку - это жрица. Она везет сюда очень важную вещь, ты найдешь ее и сопроводишь сюда. Все указания получишь при сборе, но помни за тем, что везет жрица охотиться опасный человек и его магия очень сильна.
Последовало молчания. Тишина нагнетала всех присутствующих.
-Хорошо, - решительно нарушив затянувшеюся паузу, сказала Венера, - когда выезжать?
-Немедленно, - подал голос, доселе молчавший Хранитель.