****

Отряд, сопровождавщий имперского посланца, пробирался сквозь зеленую чащу леса. Тропа, по которой не ходили чуть больше двух недель, была сплошь покрыта молодыми зарослями так, что имперцам приходилось буквально продираться сквозь поросль. Шум стоял жуткий и сопровождающий центурион нервно крутил головой: еще бы, здесь хозяйничали эти зелёные призраки, называющие себя Lie'orr, а отряд в самом центре их владений, было от чего нервничать.
- Говорят, что именно лиорры изобрели луки. - процедил, одёрнув поводья коня, изрядно вспотевший и испачканный грязью Тиберий, Консул Императора.
- Кто говорит? - приподнял бровь центурион, - Если лиорры, так не верьте, врут подлецы. Я еще не видел ни одного лесного эльфа, который добровольно говорил бы правду, да они и под пытками постоянно врут. Уж поверьте старому вояке!
- А собственно каковы причины восстания лиорров, какие требования мятежников?
- Требования? - центурион беззвучно засмеялся. - Какие могут быть у них требования? Они просто развлекаются таким способом! А теперь прошу внимания,хотя пока всё тихо, стоит соблюдать осторожность. Я бы не хотел встретиться с их охотничьим отрядом... - центурион резко обернулся, так как явственно услышал сдавленное хихиканье, нет, видимо, послышалось. Старый воин поёжился, последние два часа его не покидало ощущение, что ему в затылок направлен холодный, изучающий и слегка заинтересованный взгляд. Центурион Аргус был старым легионером, он даже не услышав, а скорее почувствовав спиной что-то неладное, осторожно обернулся и увидел...что сзади никого нет - а ведь должны были ехать пятеро легионеров. Он выхватил клинок и глянул вверх: он успел увидеть, как легионеры, вцепившись руками в душащие их петли, исчезли в ветвях...
Он побелел, трясущимися руками вцепился в поводья лошади и безумными глазами уставился на добрую сотню...нет, две сотни ехидно ухмыляющихся зеленых рож. Лиорры наконец перестали сдерживаться и начали хихикать: казалось, над ним хихикал весь лес. Аргус понял, что он первый представитель Ромерии, увидевший легендарный Eksdalei'mul, Город Зеленого Хаоса.
- Ч-что это?.. - прохрипел Тиберий. Центурион молчал, не в силах говорить, зато за него ответила lie'orr, девушка, вышедшая из зеленых зарослей кустарника, обступившего тропу.
- Это, мой дорогой человечек, Eksdalei'mul, древесный город. А вы - наши гости. - Физиономия чёртовой лиорры посто лучилась радушием. Теперь и посланник смог подробно рассмотреть её-об этом народе рассказывали много, а вот видели их...
Зеленая кожа, сливающаяся с листвой, зеленые волосы, оранжевые глаза, невысокий рост, вздорный и коварный характер, отличные охотники, мастера ловушек и засад, идеальные разведчики - вот, что можно услышать о лиоррах в имперских городах.
- В-вы н-нас убьете? - дрожащим голосом спросил бледный как смерть Тиберий.
- А это мысль, - ослепительно улыбнулась девушка.
Через четыре дня, легионеры одного из пограничных фортов увидели, как из зёлёной чащи Таурэ-Эленны вышел человек. Он быстро шел по дороге к форту, возбужденно размахивая длинными руками и словно кому-то что-то возбужденно доказывал или прося. Когда он вошел в форт, солдаты увидели у него на шее ожерелье из человеческих ушей, а к спине была пришпилена записка на корявом имперском языке: „Самый нежный привет из Зеленого Хаоса“.
Совсем молоденький солдат осмелился спросить у своего центуриона:
- Что за Зеленый Хаос?
Старый легионер, чем-то похожий на Аргуса, нервно дернулся и непроизвольно тронул рукой уродливый шрам, растягивавщий его рот в вечной ухмылке, отвернулся и непонятно ответил:
- Eksdalei'mul переводится с лиоррона как „Око Зеленого Хаоса “...,-а затем резко сорвался и заорал, - Чего уставились? Лиоррских шуточек не видели? Отведите его к лекарю, лучников на стены! Тревога!
Из леса за копошением людей и довольно ухмыляясь следил отряд лиорров. Это была удачная шутка. Лишь одна из них-девушка с большими, ярко-оранжевыми глазами,-поморщилась и небрежно указала на на лучников, появившихся у бойниц, на что Старший отряда, пожав плечами, ответил:
- Может мы и изобрели луки, но не могли же вечно их скрывать от всех.
Девушка фыркнула, натянула тетиву и небрежно пустила стрелу в сторону форта.
На таком расстоянии не был слышен звон разбитого витража, но вбежавший в кабинет префект гарнизона увидел стрелу с оперением игривого розового цвета, нахально торчавшую в карте области, висящей на стене. А в глубь джунглей уходил отряд хихикающих лиорров: уж они-то знали, что зачарованная стрела совершенно точно обозначала местоположение Эскдалеймула, но об этом знали только они да спятивший от ужаса человек. Еще одна удачная шутка в духе народа Зеленого Хаоса.