И даже стража, которая при его приближении скрестила алебарды не вызвала желания вытащить оружие и наглядно доказать преимущество кликового оружия перед древковым а всего лишь мягко ухмыльнуться и показать письмо, запечатанное личной печатью Императора. При виде оной бумаги лица стражников вытянулись, а глаза стали напоминать монеты. Большие монеты.
- Да, господин, вас тотчас же проводят. Эй, Грим. проводи господина эээ...
- Дамиана д'Энье.
- Господина Дамиана к Императору.
Молчаливый стражник шел по коридорам дворца, и Дамиан невольно отмечал мелкие детали, то и дело бросавшиеся в глаза: отколовшийся кусок мозаики, выбоины на стенах, очень похожие на следы от стрел... Да и количество стражи было значительно больше, чем во дворцах самых параноидальных правителей. "Что-то здесь не так... Зачем-то я ему понадобился..." - Пронеслось в голове Дамиана - "Из этого можно многое извлечь..." Кривая усмешка прочертила лицо Дамиана, сделав его похожим на демона... крайне нехорошего и паскудного...
Дойдя до Северной залы д’Энье узрел преторианцев, стоящих по обе стороны дверей. Один из них властным жестом протянул руку, явно намекая на то, что клинки надо оставить у них. Хмыкнув, Дамиан отстегнул перевязь и кинул ее с таким расчетом, чтобы клинки образовали крест, вершиной указывающий на левого преторианца.
Двери в зал распахнулись и наемник вошел в зал, в другом конце которого сидел на троне Император.Человек, сидящий на троне излучал властность и величие, взгляд проницательных глаз будто бы пронизывал, глядя вглубь человека... Походка Дамиана изменилась, приобретя важность и мягкость, доступные только царедворцам со стажем. За семь шагов от трона д’Энье остановился и опустился на левое колено, одновременно упирая правый кулак в пол.
- Император, Вы посылали за мной? Зачем Вам понадобилась столь скромная персона, как я? – Голос Дамиана излучал легкий интерес...
- Я вызвал тебя, ибо до меня дошли слухи о твоем мастерстве мечника, да и сведенья, которые раскопала разведслужба Кестара. Поговаривают, что у тебя есть... талант в ведении боевых действий...
- И? Что Вы хотите этим сказать? Что я опасен? – В глазах Дамиана зажегся нехороший огонек...
- Так вот... – Император не заметил блеска глаз, или предпочел сделать вид, что не заметил – Я хочу предложить Тебе место главы моего личного телохранителя. Старшего телохранителя. Ты согласен? Или да, или нет... Решай сейчас, два раза я не предлагаю. – В голосе Императора зазвенел металл
- Ну что ж, я... согласен. – Дамиан даже не подозревал, что ему будет сделано столь щедрое предложение. – Когда мне приступать к обязанностям?
- Сейчас. За постой в таверне уже заплачено на месяцы аперед. А пока будешь жить во дворце.
- Да, Мой Император! Разрешите удалиться и приступить к выполнению обязанностей?
- Приступай.
Дамиан встал и еще раз поклонившись вышел из зала. Его работа только началась.

***
На протяжении последующего времени Дамиан нещадно натаскивал легионеров и охранников, создавая идеальных телохранителей. Готовых не задумываясь выполнить ЛЮБОЙ приказ.

***

Император был более чем доволен, глядя на совершенствование своих солдат под командованием молодого, но весьма искусного воина. Он и не подозревал, что в последующие месяцы их умение спасет не один десяток жизней...