Лишь Эр нейтральный нам судья,
лишь пепел битвы, памяти картины
и дух могил. И только помните, друзья -
две разные истории едины.

-Усталый путник, ты пришел ко мне
послушать тысячу историй?
Что я могу... Садись скорей...
Пойду я книгу Эр готовить.
Какую сказку выбрать... О добре?
О старых и известнейших героях?
Или историю о старом страшном зле,
о битве, о победах и неволях?
Какую книгу мне из двух открыть?
Какую же историю поведать?
Ведь в белой - сказка о добре,
а в красной зло описано лихое.
-Старик, мне голову ты не морочь.
Я шел за истиной сюда единой...
-Ну, что ж, могу тебе помочь.
Ведь эти две истории едины.

...Он был простым юнцом, когда погиб король,
и на себя всю тяготу правленья принял,
он был хорошим новым королем,
пока на испытание души не вызвал
огромный камень, что вскывал в душе
того, к нему кто прикоснется,
все то, что спрятано. Проснется
тогда вся боль - и станет человек тот злом.
Огромным страшным Орвом рыжим.
А тот, кто стать мечтает храбрецом,
пресветлым Орхом площадь ту покинет.
Из года в год свершается обряд.
Сходились в битвах сотни Орвов, Орхов,
и победило в прошлый раз опять добро,
и снова выбирал тот камень пешек новых.

И был прекрасный день. Король тот юный
пришел один на этот праздник шумный.
Он ждал, стоял - добро тогда явилось сразу.
И камень выбрал: мальчик долговязый,
сын паладина, тоже паладин.
Тогда печальный Орх стоял один.
Король стоял. И вот один, другой
пред ним все к камню прикасался...
Лишь под его рукой вдруг теплым камень оказался.
Орв! Орв! Толпа засуетилась,
пред королем в испуге расступилась.
Среди людей стоял, дрожащий от испуга Орв,
с руки на землю все сочилась кровь.
На руку глянул он тогда свою
и обнаружил метку страшную - змею.

-Держите Орва! - Вскрикнул юный Орх,
и Орв бежал. Но был ли он так плох?
Он все бежал от Орха до тех пор,
пока не появился перед ним села забор.
Орв от испуга сел, в кусты забился,
но голос старого ему тогда явился.
-Не бойся, Орв. Я вижу камень злой
и над тобой, король печальный, поглумился.-
Вздохнул тот Орв. - Ну ладно. Замок мой,
теперь я вижу, точно пригодился...
И рыжий Орв взял за руку его.
И юный вместе с ним переместился
в огромный замок. И тогда лишь Орв
тот в воздухе бесследно растворился.

А юный сел к огню,
и в кресле необъятном задремал.
Он спал так. И тогда во сне
ему казалось - он рыдал.
На первый день понять пытался - почему?
За что его вдруг камень сделал Орвом?
На день второй открылись тайны все ему,
на третий - понял, на четвертый ненавидел Орха.

...В рассчете мысле сердца нет,
оно угаснет не рождаясь,
и ты поймешь в расцвете лет,
что о себе ничуть не знаешь.
Пророки злы в своих словах,
провидцы - вот оно проклятье.
Ты злое знание клянешь,
но некуда уже деваться...
Все ждали. Ты в руках судьбы.
Тогда холодный мертвый камень
взял, растоптал твои мечты
и пред толпой тогда слукавил.
А ты не зло, ты просто рыжий Орв.
Подумаеть только! В чем же дело?
Душа твоя чиста, как савана покров,
и лишь от демона тебе досталось тело...

Орв горевал. Он раньше был так добр...
Он в справедливость раньше верил.
Ну а теперь... Да что теперь. От зла всего ключи
злой камень юноше доверил.
И вот случилось нечто новое, слуга,
мертвец пришел однажды к замку,
он постучал... И вышел на изнанку
миров. В огромный замок он вошел
И поклонился перед Орвом.
-Мой король, вам надо срочно стать готовым
вести бои, сражаться, управлять...
-Я знаю все! - Вдруг рявкнул Орв, огнем
глаза его зеленые пылали.
-К-конечно, просто мы...
-Конечно, просто вы не знали!..

Пусть Орву было лишь шестнадцать лет,
он призывать умел к ответу.
Мертвец держал пред ним ответ,
и делал превосходно это.
-Но, мой король, хочу сказать,
мои глаза - глаза провидца.
-Я ненавижу их!.. - Как знать...
-Уж лучше Орхом быть убитым.
Так спорили они. Рычал,
терзал когтями Орв обивку,
кричал свирепо, но мертвец
лишь сохранял свою улыбку.
-Прости, король, но ты не прав.
Могу сказать, что Орх проклятый
к нам подошел... Опять война...
-Опять. - Вздохнул Орв. - Дай мне клятву,
что не сбежишь. И лишь тогда,
тогда, пророк, тебе проверю.
-Что ж, хорошо. - Сказал пророк.
И в верности поклялся зверю.

За годом год летел, и вот
однажды к каменному трону,
пророка Орв к себе зовет:
-Все будет по-иному.
Мертвец задумчиво взглянул в зеленые глаза,
всему, что в них увидел он, подобна лишь гроза.
-Нет, повелитель! Нет, прошу!
Взмолился вдруг пророк.
-Ты клятву дал мне. Не пущу
тебя я за порог,
покуда ты не скажешь мне,
чего боишься? Что в огне
ты увидал?
-Я видел, Орв! Ты убивал!
Орв закричал на мертвеца.
-То было слово подлеца! -
Воскликнул в гневе рыжий Орв.
-Нет, повелитель, но мой долг...
-В чем? Служишь мне теперь,
так получилось и поверь,
того я сам и не желал,
но ты пришел!
-Ведь Эр прислал!
-Эр?! - Орв замолк.
Склонился перед ним пророк.
-Я знаю как случилось то,
что камень вас избрал как зло.
Была в вас боль, мой господин,
и были вы, как Орх - один.
Он создает вас для игры!
Погибнут обе после пешки.
-Возможно... Знаешь, может ты
и прав. Ты прав, конечно.
Орв присмирел. Его глаза
печально долу опустились.
Но ненадолго. На беду
в нем чувства все переместились.
-Я отомщу. - Промолвил Орв.
-На это не надеюсь.
-Но все равно туда приду,
где сделал камень меня зверем.
Пророк замолк. И Орв пошел.
Не знал злодей еще,
что встав на этот страшный путь,
героем стать он обречен.