Через несколько минут Лотар выскользнул из склада оставляя за собой четыре трупа. В нескольких кварталах от порта, в верхнем Галатисе Айра лежала на полу разглядывая потолок и понимая, что боль прошла, быстро и сразу. а демон впервые по настоящему остался в дураках.

___________________________________________________
* Легенда Нумиэ рассказанная у очага

- Демоны бывают разными, одни опасны, дргие хвастливы, третьи глупы, четвертые опасны для глупцов, пятые - лишь для жадных, ибо жадный глуп вдвойне. - Ошой кивнул себе и бережно достал из рукава небольшую шкатулку темного дерева, провел по крышке ладонью и открыл, дети с любопытсвом вытянули шеи, недоумение ясно читалось на детских мордашках. В шкатулке лежала хитро перевязаная ленточками ветка напоминающая то-ли птичью то ли обезьянью растопыренную лапку с одним обломаным пальцем. - Это демон жадности. - Где-то в глубине комнаты послышалось сдавленное хмыканье. - Никогда не смотри на форму, Нару, смотри на сущность. Вы слышали как погибло царство Нумиэ? Нет? Согласно привычке, раз в неделю, царь прогуливался...

Раз в неделю, согласно привычке, царь Нумиэ в одиночестве прогуливался по городу. Ну в одиночестве это если не считать полусотни тайных агентов которые незаметно крались впереди и сзади стараясь не сильно мозолить глаза царствующей особе. Работа у них такая, обеспечивать безопасность, скучная работа, прямо скажем. Царя в народе любили, за границей - уважали и было почти ересью даже подумать что кто-то захочет его убить. Но раз работа, значит работа. И как-то все проморгали момент когда рядом с владыкой образовался этот старикашка - седенький, горбенький, бороденка жиденькая, плащ протертый ну одним словом - мудрец... Поклонился, передал правителю шкатулку, что-то пробормотал. Царь величественно кивнул, принял дар и отправился дальше. И все... и никакого тебе покушения, аж противно.
- Эх, - царь искоса глянул на шкатулку и почесал бровь. Шкатулка стояла спокойно поблескивая лакированым боком. - Царь демостративно отвернулся устраиваясь на ложе поудобней, покрутился. - Хм... а, была не была, владыка мы или не владыка, царь или не царь... мужик, в конце концов или что?! - Прошелестели быстрые шаги, щелкнул замок, в шкатулке лежала хитро перевязаная ленточками ветка напоминающая то-ли птичью то ли обезьянью растопыренную лапку, хрустнуло. В углу покоя ожила тень, скрипучий голос:
- Желание, загадай желание, желание, желание загадай, загадай!
Царь вздрогнул но через мгновение взял себя в руки (выучка у царственных особ та еще)
- И какова цена?
- Маленькая, совсем-совсем-совсем ничтожная, малюсенькая, последние мгновения твоей жизни.
- О... действительно немного...
И судьба стала еще благосклонней к Нумиэ... Страна расцвела небывало, дожди шли вовремя, солнце давало необходимое количество тепла, торговля стала ебе более оживленной, науки, искусство... страна сверкала подобно драгоценному камню.
Царь заболел неожиданно, лекари выходили из его покоев мрачные и лишь разводили руками, ни вылечить ни облегчить хотя бы страдания не было никакой возможности. Жизни в искалеченом болезнью теле было на месяц, может на два. Когда он прожил пол года сверх назначенного - народ возликовал "Удача не отвратила свой лик от владыки, Судьба - сжалилась". Когда царь стал превращаться в чудовище не скованное никакими моральными ценностями - люди решили "за все надо платить". И платили, за все, по всем счетам. крестьян сгоняли с плодородной земли и заставляли строить уродливые монументы должные отобразить могущество владыки. Казни, убийства во славу, бессмысленные войны с соседями, оргии... Когда народ наконец-то избавился от иллюзий, а избавление было кровавым, и поднялось восстание, чудовище во дворце прислушалось к глухому реву на площади. Проползло, двигаться нормально это искалеченное тело не могло уже очень давно, в спальню, отломило последний палец у "руки желаний"
- Хочу чтобы моим погребальным костром стало солнце...
И солнце поглотило Нумиэ, от невобразимого жара камень осыпался песком а люди, животные и растения - пеплом. А посреди бушующего, живого огня извивался сошедший с ума сгусток тьмы.

- И солнце поглотило Нумиэ. - Тихий шепот, десятки глаз с опаской обратились к ветке лежащей в шкатулке. Только один независимо хмыкнул.
- Сказки все это.
- Сказки, - согласился старик хитро прикрыв глаза, но мы же никогда не узнаем почему в десяти лигах от цитадели с незапамятных времён находится озеро из черного стекла. Запомните, дети, никогда не заключайте сделок с демонами, пусть даже это будут демоны вашей души.