| romeriya | Дата: Четверг, 2006-11-16, 7:09 PM | Сообщение # 1 |
 Дух Ромерии
Группа: Правители Империи
Сообщений: 12
Статус: Offline
| …Она закрыла и снова открыла по-детски широкие, испуганные глаза, надеясь, что всё это только сон, страшный сон; сейчас она проснётся… но нет: всё так же её со всех сторон окружали замшелые стволы гигантских деревьев, взметающиеся, подобно причудливым колоннам, вверх, к шелестящему миллионами листьев сводчатому потолку; ночной сумрак был полон странных и жутких запахов и звуков – лес был огромным, мрачным и угрожающим. Она набрала в лёгкие побольше воздуха и испустила пронзительный призывный крик. Сейчас придет её мама, большая и сильная, и заберёт её отсюда… Но никто не пришёл и не отозвался, наоборот – лес затих и замер, словно хищный зверь перед броском. Совсем ещё крохотная и беспомощная, всеми покинутая, малышка вскрикнула во второй раз, ещё более громко и жалобно, чем в первый, не зная, кто откликнется на её зов. Внезапно в густых зарослях кустарника вспыхнули две фосфоресцирующих точки; в следующее мгновение небрежный тычок когтистой лапы сбил её с ног, а прямо перед ней разверзлась огромная пасть, усаженная кривыми зубами. Отчаянно пискнув, малышка зажмурилась и сжалась в комок, ожидая, пока ужасные клыки разорвут её. А зубастый кошмар бушевал совсем рядом, рычал, выл и щёлкал челюстями, но почему-то не нападал. Тогда она рискнула оглядеться… и увидела, что тварь бьётся на земле в предсмертных конвульсиях, окропляя всё вокруг тёплой кровью из глубокой раны в боку. Через секунду что-то сверкнуло, и длинный, изящный наконечник копья поразил мозг зверя, положив конец его мучениям, – тот дёрнулся и затих. Малышка опасливо высунулась из-под корня, под который непонятно, как и когда успела забиться, чтобы взглянуть на то, что спасло её от гибели. Кто-то вдруг крепко ухватил её за шиворот, и неведомая сила вздёрнула её куда-то вверх, а затем перед ней явственно проступили очертания фигуры взрослого яутжа, мужчины и, скорее всего, Охотника. Он держал её в вытянутой руке и внимательно рассматривал. Ей сделалось неуютно от этого взгляда в упор, а потому она рванулась, оскалилась и даже сделала попытку рявкнуть. Однако такая смелость не вызвала у Охотника ничего, кроме раздражения: он зло зарычал и швырнул её на землю. Откуда ей было знать, что его, как теперь и её, когда-то отвергли соплеменники, и любое напоминание об этом приводило Охотника, позорно изгнанного из клана, в дикую ярость. Он вскинул копьё, один-единственный удар – и это жалкое существо превратится в пищу для падальщиков!.. но она не скулила, не плакала, не просила пощады… она лежала на спинке и смотрела на него, как только что он на неё, в упор. Смотрела и ожидала конца. Сколько ей лет? Изгой убрал копьё и присел на корточки рядом с ней. Малышка дрожала, но не пробовала встать на ноги или убежать. Странное непривычное чувство вдруг овладело им; мысли вихрем вскружились в голове, подыскивая оправдание внезапному порыву, который его сородичи, несомненно, расценили бы как проявление слабости. Призрачная, иллюзорная идея казалась почти неосуществимой… но, с другой стороны, доводилось ли кому-нибудь до него видеть нечто подобное? Она может стать Охотником, СверхОхотником, может быть, даже Воином, а он, воспитавший её, получит надежду оправдаться и вернуться к прежней жизни... другой шанс мог не представиться никогда. Эти доводы показались ему достаточно разумными, и он тихо заурчал от удовлетворения. Теперь важно успокоить её, чтобы она его не боялась, иначе вся затея пойдёт прахом. Пока он раздумывал, она успела подняться, и сидела неподвижно, сжавшись в комочек и следя за каждым его движением. Ей было холодно, страшно, больно – она сильно ушиблась о какой-то камень, когда Охотник швырнул её на землю – и одиноко. Но она не убегала – ей некуда было бежать. Малышка понемногу начала осознавать, что она не случайно оказалась в лесу одна. Её бросили. Но за что? Этого она понять не могла, но от этого было не легче… Спазмы сжимали ей горло; не выдержав, она запрокинула голову и из груди её вырвался долгий щебечущий стон.
- Не бойся, - медленно, с расстановкой проговорил Охотник и осторожно, чтобы не спугнуть, протянул к ней руку. От горечи и безысходной тоски малышка ткнулась в его ладонь. Изгой недоумённо смотрел на неё, мучительно стараясь сообразить, что она делает. Она снова ткнулась в его ладонь. Тогда он понял. Она не боялась его, напротив, она искала у него защиты! Изгой легонько дотронулся пальцем до её плеча. Она не отпрянула и не сопротивлялась, когда он взял её в руки.
-У тебя есть имя? – спросил изгой, направляясь куда-то в глубину леса вместе со своей находкой. Малышка ничего ему не ответила.
-Но надо же мне как-то тебя называть… - он на мгновение задумался, посмотрев на небо...
- Я буду звать тебя Рэл. Рэл? – изгой даже остановился, чтобы взглянуть на её реакцию. Рэл кивнула, давая понять, что слышала его, и тут же заснула, прижавшись к могучей груди Охотника. Это было до странности приятно… изгой крякнул. Только этого ему ещё не хватало! Он прибавил шагу, стараясь подавить в себе давно забытое тёплое чувство, незаметно укреплявшее связь между ним и его новой сожительницей... TIME PASSED... ...на руках... полчаса на руках!..она уже успела перебрать всех своих и его предков вплоть до двадцатого колена, переворошить свой, к чести сказать, довольно скудный запас бранных слов и хорошенечко рассмотреть, насколько ей позволяло её положение в пространстве, ближайшие кусты. Когда кусты оказались исчерпаны, сделалось совсем туго - потихоньку подкралась мысль, что руки сейчас не выдержат... нужно было срочно что-то придумать! Ещё минут с пять Рэл развлекалась прилежным созерцанием его сапог.
-Ладно, на этот раз достаточно. - уф! От облегчения она едва не свалилась. Ей показалось, или он усмехнулся, глядя на её неуклюжий кувырок?
-Воскресни-воскресни, это ещё не всё. - да... предстояла ещё одна экзекуция. Впрочем, она несильно расстроилась - он всегда оставлял её любимые упражнения на самый конец тренировки. Уже догадываясь, что ей предстояло сделать, Рэл встряхнулась, повела плечами, безуспешно пытаясь сбросить напряжение из безнадёжно "забившихся" рук, отбросила с лица несколько косичек, выбившихся из-за спины... Изгой, довольно ворча, отступил на несколько шагов, любуясь своей воспитанницей. Она так и не доросла до истинных размеров взрослой самки, но для его цели это, возможно, и к лучшему... он поднял с земли длинный, чёрный хлыст. Это послужило ей сигналом - Рэл приняла боевую стойку и замерла, устремив на него дико горящие жёлтые глаза.
Первый удар обрушился на ноги, так что ей пришлось подпрыгнуть, а сразу же за ним последовал второй, в корпус, заставивший её ещё в прыжке самым немыслимым образом изогнуться. Затем удары посыпались градом, один за другим, со всех сторон, а она прыгала, пригибалась, кувыркалась и увёртывалась от гибкого, чёрного, звонко щёлкающего хлыста. Когда изгой, наконец, опустил своё оружие, Рэл в изнеможении присела на одно колено - она чувствовала себя совершенно выдохшейся.
-Я сидеть не разрешаю, - неожиданно сказал он. - А теперь усложним тебе задачу... - он кинул ей копьё.
- Нападай! - и в ту же секунду засвистел хлыст. Рэл припала к земле... чудом уклонившись, она подхватила копьё и контратаковала своего наставника яростным выпадом в корпус. На какую-то долю мгновения она замешкалась, затянув удар, и немедленно поплатилась за это: хлыст предательски обвился вокруг ноги, резкий рывок - и протестующе рычащая хищница повалилась наземь. Ей пришлось тут же откатываться в сторону, потому что следующий удар был нанесён кривым костяным ножом - тёмное лезвие слегка оцарапало ей кожу на виске. Эта царапина немного охладила её пыл - следующая атака Рэл была уже куда более обдуманной. Больше она не бросалась на него очертя голову, перемещаясь быстро, меняя стойки, удерживая изгоя в постоянном напряжении ложными выпадами, стараясь подобраться на максимально близкое расстояние, где он уже не смог бы воспользоваться хлыстом. Её наставник одобрительно заурчал, и Рэл поняла, что он разгадал её замысел. Хлыст просвистел над головой, заставив её в очередной раз пригнуться. И тогда она, не выпрямляясь, чтобы не дать ему опомниться, прыгнула, прыгнула почти нереально, почти параллельно земле, сбивая его с ног. Изгой, ожидавший, что она станет придерживаться прежней тактики, удивлённо взвыл, падая на землю и роняя хлыст. А его воспитанница уже сидела на нём, издавая триумфальное рычание. Однако триумф её был недолгим - наставник ошарашил её ударом в солнечное сплетение, от которого у неё потемнело в глазах. Воспользовавшись её замешательством, изгой скинул с себя Рэл и вскочил, но вскочил одновременно с ней - она уже восстановила дыхание и стояла рядом, ловкая, гибкая, сильная... стояла?! Как только он сразу не понял?! Как он не заметил этого раньше?! Она билась с ним как с себе подобным!
Изгой махнул рукой, давая понять, что тренировка окончена. Она что-то говорила, собирая с земли тренировочное оружие, что-то спрашивала у него, но он как будто не слышал её. Даже когда она решительно направилась куда-то в лес, он не поинтересовался, как обычно, куда она собралась.
"Всё это напрасно... Она не научится побеждать их, пока не встретится с ними", - печально подумал он. Рэл медленно брела к ручью, едва переставляя ноги не то от усталости, не то от глубокой задумчивости. Такое поведение наставника если и не пугало, то сильно беспокоило её. Когда она плохо занималась или не слушалась, он мог сердиться, ругаться, а то и вовсе перестать с ней разговаривать, но эта чёртова прострация... он переставал замечать её, переставал замечать всё происходящее вокруг, только хмурился и вздыхал, и чем больше она осваивала искусство Охоты и войны, тем чаще он погружался в этот непонятный транс. Она неоднократно пыталась узнать, в чём причина, и всякий раз терпела поражение: он либо отсылал её куда-нибудь, либо попросту отмалчивался. Рэл смутно догадывалась, что причиной всему она сама, но он молчал - ей оставалось только строить предположения.
Полностью уйдя в свои размышления, яутжа совсем забыла глядеть под ноги, споткнулась о большую корягу и полетела в заросли колючей лианы, еле-еле успев по дороге схватиться за ближайшее дерево. После нескольких секунд отчаянных усилий ей всё же удалось обрести равновесие и выпрямиться. Проходя мимо спасительного дерева, Рэл увидела, что в том месте, где она схватилась за ствол, на толстой, твёрдой, как камень, коре остались глубокие бороздки от когтей. Почему-то она с удовольствием отметила это. И сегодня на тренировке ей впервые удалось хоть в чём-то одолеть его. Странно, как она раньше не замечала своей силы? яутжа энергично отмахнулась от ветки, закрывшей подступы, и медленно, аккуратно, стараясь не поднимать со дна ил, ступила в ручей. Дойдя примерно до середины потока, Рэл придирчиво посмотрела на своё отражение в воде, стянула с себя корсет и, задержав дыхание, окунулась с головой. У дна вода оказалась намного холоднее, чем у поверхности; это было уже не слишком приятно, поэтому она поспешила "вынырнуть". Около пятнадцати минут Рэл провозилась, сосредоточенно отмываясь от грязи, отмерших частичек кожи и приставшей к ней трухи, вдвое больше времени ушло на приведение в порядок перепутанных косичек. Наконец молодая хищница, довольно ворча, вылезла на берег.
Вода капала с неё, тонкими струйками сбегая по гибкому, мускулистому телу; мокрая юса липла к ногам, существенно стесняя движения и мешая ходить... Тогда Рэл, воровато оглядевшись и убедившись на всякий случай, что за ней никто не подглядывает, стянула с себя и юсу, оставшись нагишом. Как ни спокойно было вокруг, всё же она не решилась куда-то идти в таком виде; сидеть на берегу ручья и кормить комаров тоже представлялось малоинтересным занятием... Немного поразмыслив, яутжа подошла к подходящему дереву и как ящерица полезла вверх, взяв в зубы одежду и цепляясь крепкими, острыми когтями. Достигнув достаточной высоты, она повесила одежду на сук и устроилась в развилке, прислонившись спиной к стволу. Солнечные лучи, проникавшие на этот ярус огромного, бесконечного, казалось, леса, приятно пригревали, всюду, насколько хватало глаз, простиралось море колышущейся зелени. Мысли её текли плавно и почти бессвязно; хищница умиротворённо зевнула и прикрыла блестящие, жёлтые глаза, погрузившись в чуткий, неглубокий сон...
|
| |
| |
